World of Warcraft en consola se siente más cerca que nunca

Vi a Duke Nukem Forever emerger de su tumba, chorreando líquido amniótico, después de un ciclo de desarrollo sin precedentes de 15 años. Puedo ir a jugar al STALKER de larga gestación, y sus muchos derivados y expansiones, ahora mismo en mi cuenta de Steam. Final Fantasy XV finalmente dejó la línea de montaje en Square Enix, lo mismo que Persona 5 en Atlus, y todavía voy a ver el tráiler de Beyond Good & Evil 2 E3 cuando necesito que me lleven. (Tengo esperanza, Ubisoft. Siempre y para siempre.) Pero por mi dinero, la mayor ballena blanca que queda en los juegos se especuló por primera vez en los foros de Blizzard en 2004, justo cuando nos estábamos mojando los pies en la arcada de Azeroth. : "Tío, ¿crees que alguna vez trasladarán World of Warcraft a las consolas?"

Esas esperanzas nunca se hicieron realidad. La Alianza y la Horda han enviado a innumerables malhechores a través de ocho expansiones diferentes, limpiando este universo de toda escoria y villanía, hasta el punto en que los jugadores viajan a el más allá literal para encontrar a alguien más para luchar. Y, sin embargo, el MMO insignia de Blizzard siguió siendo exclusivo para aquellos que manejaban una PC. Sí, la empresa ha coqueteado con la migración multiplataforma en el pasado; Hearthstone puede vivir en tu teléfono, Diablo III en tu Switch, pero nunca se pudo acceder a Azeroth a través de una Xbox. Por alguna razón, ese era un tercer carril en Irvine. Pero a medida que Blizzard se reorganiza profundamente con un nuevo conjunto de propietarios, tal vez, por primera vez en la venerable historia de WoW, todo eso va a cambiar.

Todos nos estamos recuperando de la noticia de la adquisición planificada de Activision Blizzard por parte de Microsoft. Las implicaciones del acuerdo son alucinantes y nos tienen a todos hablando en teorías salvajes. ¿Master Chief estará en la próxima actualización de Warzone? ¿Estará Jim Raynor merodeando por Skyrim? De repente, todo está sobre la mesa, por lo que la pregunta que parece asomarse más en la mente de muchos jugadores es una que hemos estado reflexionando durante décadas. Microsoft, por supuesto, posee la marca Xbox, por lo que este podría ser el momento en que World of Warcraft se abra a nuestros hermanos vinculados a la consola. La Ballena Blanca está a corta distancia. En el subreddit r/WoW, la respuesta más votada que reacciona a las noticias dice, simple y llanamente, "La suscripción a WoW forma parte del Game Pass entrante."

Estos rumores han estado dando vueltas desde siempre. En mis días de acecho de foros más fanáticos, un puerto de consola de World of Warcraft se clasificó justo detrás de un potencial "Mundos de Starcraft" en los estratos de ilusiones. Quiero decir, incluso en noviembre pasado, un susurro cruzado WoW Xbox pasó por el subreddit de r/GamingLeaksAndRumors siempre agitado. (Sin embargo, en 2020, Blizzard aplastó esas teorías por completo.) Lo que estoy tratando de decir es que ha habido mucho humo durante mucho tiempo, y ahora las piezas finalmente, teóricamente, están en su lugar.

Pero todavía estamos en las etapas primordiales de esta fusión, y será necesario limpiar mucho polvo antes de que cualquiera de nosotros tenga una idea de cuáles son los planes de Microsoft para las propiedades de Blizzard. (Es decir, no esperes andar penosamente por Teldressil con un gamepad en el corto plazo). Hay tantas preguntas que surgen al portar un MMO tan antiguo. World of Warcraft es uno de los juegos de PC más nativos de todos los tiempos. Por ejemplo, mi pícaro enano tiene un conjunto de barras de acción de varios niveles repletas de habilidades, ataques, beneficios y consumibles, y estoy constantemente revisando el chat comercial, usando mi teclado para negociar con mis compañeros humanos, gnomos y noche. Elfos en un buen trato por lo que sea que estén vendiendo. Eso no se traduce fácilmente a un controlador de Xbox, que contiene exactamente cuatro botones frontales y un cuarteto de disparadores.

Pero eso no ha impedido que los fanáticos sueñen. El usuario de Reddit, Kenna2, subió un video de YouTube con una interfaz de usuario fabricada para una posible encarnación de World of Warcraft en Xbox. Las teclas de acceso rápido están asignadas al D-Pad y los ejes X, Y, A, B y, sinceramente, parece bastante convincente. "Mis dos mundos chocaron ayer. Me encanta WoW y Xbox y verlos fusionarse? ¡Loco!," dice Kenna2, cuando me acerqué a ellos para una entrevista. "Creo que WoW definitivamente podría estar en la Serie X/S." Cuanto más miraba su HUD improvisado, más me recordaba a The Elder Scrolls Online, otro MMO que se transformó sin problemas en una plataforma omnívora de canales cruzados. microsoft ya posee un estudio que sabe cómo mantener un MMO tanto en consolas como en ordenadores. Quizás Blizzard podría tomar algunas notas.

Otro usuario en el subreddit de World of Warcraft hizo un lanzamiento mucho más sensato para un puerto. "Mi PC es terrible," ellos escribieron. "Casi no puedo jugar WoW con 20 FPS. Así que sí, rezo [it] ¡está disponible en mi Serie X!" Recuerda a los millones de jugadores que nunca han podido pagar una PC potente. debido a sesgos económicos de larga data, y por lo tanto no he tenido la oportunidad de experimentar un clásico de todos los tiempos en la historia de la industria de los juegos. ¿Recuerdas en 2007 cuando Valve lanzó Orange Box en las consolas y toda una nación de entusiastas tuvo la oportunidad de jugar Half-Life 2 por primera vez? Un puerto de WoW podría ser igualmente sísmico. ¡Azeroth para la gente!

Después de todo, no es como si estuviéramos viviendo una de las edades doradas de WoW. La base de suscriptores del juego ha sufrido una disminución constante durante varios años, a la par del curso de cualquier MMO antiguo, y la opinión general sobre Shadowlands, el conjunto de contenido actual del juego, ha sido tibia en el mejor de los casos. Una transición a Xbox sin duda podría darle a World of Warcraft la oportunidad que necesita desde aproximadamente 2016, después del lanzamiento de Legion. Déjame tumbarme en el sofá, con la boca abierta, recogiendo pétalos de flores de paz en Elwynn Forest con un stick analógico. He fantaseado con esto durante tanto tiempo, y ahora está tan cerca que casi puedo saborearlo.

Luke Winkie es escritor colaborador de IGN. Síguelo en Twitter en @luke_winkie.