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Expandiendo visiones y expectativas: cómo Heart Machine espera sorprender a los jugadores con ceniza solar.
Solar Ash representa un avance espectacular para Heart Machine. Después de elevar el Hyper Light Drifter en 2D inspirado en Zelda en 2016 y recibir elogios de la crítica, los fanáticos del juego clamaron por ver qué era lo siguiente y muchos se sorprendieron al ver algo totalmente diferente. Solar Ash es más grande y audaz que Hyper Light Drifter en todos los sentidos, desde su cambio a un mundo completamente en 3D hasta su nuevo énfasis en el recorrido de alta velocidad sobre el rastreo de mazmorras centrado en el combate. Pero, ¿qué es Solar Ash? El director creativo de Heart Machine, Alx Preston, nos llevó a través de un recorrido por el juego para discutir sus orígenes, jugabilidad y cómo está lidiando con el miedo a la caída de los estudiantes de segundo año.
En palabras de Preston, el «estúpido discurso de ascensor» de Solar Ash es que Super Mario Galaxy se encuentra con Shadow of the Colossus. Dado que Solar Ash tiene lugar en un hermoso mundo alienígena abstracto, presenta toneladas de plataformas y enfrenta a los jugadores contra jefes titánicos, la descripción tiene mérito. A diferencia de los píxeles 2D que construyeron Hyper Light Drifter, los entornos 3D completamente realizados de Solar Ash le dan a Preston la oportunidad de crear el tipo de mundos que le proporcionaron un escape inmersivo durante el advenimiento de los gráficos 3D.
“Definitivamente, en un cierto punto tenía ambiciones más allá del 2D en las que quería entrar con 3D porque creo que ahí es donde creo que los juegos realmente cambiaron mi perspectiva sobre lo que era posible creativamente”, dice Preston. «Mis primeros juegos en 3D que realmente amé, como [Super] Mario 64 y todo eso, me abrió los ojos a un mundo completamente nuevo «.
Heart Machine todavía mantiene la mayoría de los detalles sobre la trama de Solar Ash cerca del cofre, pero sabemos que los jugadores controlan a una corredora del vacío llamada Rei. ¿Qué es un voidrunner, preguntas? Piense en ellos como espeleólogos cósmicos que exploran los agujeros negros en busca de recursos. Preston describe a Rei como una corredora del vacío «muy capaz» con una buena cabeza sobre los hombros. Tendrá que ser buena en su trabajo, porque un agujero negro particularmente peligroso conocido como Ultravoid amenaza con tragarse su mundo natal. Para evitar esto, tendrá que sumergirse de cabeza en el Vacío para descubrir una forma de salvar su planeta.
Dentro del Ultravoid se encuentra un mundo fragmentado de belleza extraterrestre surrealista. Setas del tamaño de un árbol, hierba parecida a una anémona de mar y ríos anaranjados luminosos, todos rodeados por una capa de densas nubes verdes, son solo algunas de las vistas naturales que los jugadores admirarán. Solar Ash es una delicia visual alucinante que resalta con color.
El Ultravoid se divide en varios biomas expansivos, fragmentos de los mundos que se han consumido durante presumiblemente eones. Todo está diseñado para enfatizar el principal punto de venta del juego: plataformas de alta velocidad. Al diseñar Hyper Light Drifter, Preston originalmente quería que el juego presentara elementos transversales rápidos. Sin embargo, esas ideas quedaron en el camino debido al alcance más limitado de Drifter y para enfocarse en sus aspectos de combate más fuertes.
Rei es la rapidez personificada, explorando con gracia el Ultravoid usando una forma de patinaje que, según Preston, está inspirada en juegos como Tony Hawk’s Pro Skater, Jet Grind Radio y Super Mario 64. Para Mario en particular, Preston estaba principalmente fascinado en cómo los corredores de velocidad se encadenan juntos movimientos de fontanero para completar el juego de manera rápida. “Ver carreras de velocidad y cómo lo hacen es como, hay un flujo en eso. Eso es muy inspirador para mí ”, dice Preston.
Además de patinar y saltar, Rei también puede moler sobre rieles y utilizar un práctico lazo para engancharse en los puntos de agarre para atravesar los huecos. Solar Ash tiene que ver con el flujo de movimiento y el recorrido, y Preston espera que unir estos movimientos a la perfección para superar los obstáculos se sienta tan satisfactorio como parece. Se ve tan genial que le duele al ego perder un salto, pero afortunadamente nada más gracias a la falta de daño por caída.
En el camino, aparecerán varios monstruos para impedir el progreso de Rei. No presentan un gran desafío; puedes acabar con ellos con unos pocos golpes. Tampoco espere aprender nuevas cadenas de combo ni nada complicado por el estilo. Heart Machine quiere mantener a los jugadores en movimiento, por lo que el combate consiste en elementos simples de cortar y cortar mientras usa aumentos de velocidad y esquiva para superar a los enemigos antes de regresar rápidamente a la exploración. Dado que es probable que sigas en medio de las plataformas mientras estás en combate, la profundidad proviene de cómo los jugadores incorporan el entorno en su ofensiva.
«Te lanzamos un montón durante los desafíos de plataformas para elevar eso», explica Preston. “Por lo tanto, es una mezcla entre el entorno en el que se encuentran y la mafia individual o las mafias mismas. Es una especie de interacción e intersección lo que estamos tratando de equilibrar «.
Con ese fin, espere enfrentarse a muchos enemigos voladores o enemigos posados en plataformas que disparan ataques a distancia, además de oponentes que simplemente se acercan a usted de frente. Pero al final del día, los enemigos son topes de velocidad más o menos glorificados. Se interpondrán en el camino, pero si eres lo suficientemente rápido y listo, puedes dejarlos sin perder tu impulso hacia adelante.
De todos modos, no tienes tiempo para sudar a los alevines por mucho tiempo. Su principal orden del día en cada zona es buscar y matar a su Remanente. Estas enormes bestias vienen en todas las formas y tamaños, pero están ocultas y deben sacarse. Para convocar al Remanente, primero Rei tiene que sacar Dregs, extraños globos oculares adheridos a las paredes y otras superficies que se encuentran esparcidas por el entorno. Se necesitará un poco de delicadeza en las plataformas para alcanzarlos y destruirlos a todos, pero hacerlo provoca que el Remanente llegue con toda su majestuosa belleza. El Remanente que llegamos a ver toma la forma de una enorme serpiente voladora protegida por una armadura gruesa y ósea que se asemeja a una columna vertebral.
Por supuesto, hacer que la bestia muestre su rostro es la parte fácil. El verdadero desafío es derribarlo. Derrotar a este Remnant en particular requiere que Rei salte sobre su espalda y trabaje hasta su cabeza. El Remnant se eleva por el aire, desafiando al jugador a permanecer a bordo mientras gira su cuerpo en un intento de derribar a Rei. Rei salta y patina gradualmente hacia el frente, eliminando nodos brillantes a lo largo del camino hasta que alcanza su objetivo. Una vez encaramada sobre el cráneo, lanza una puñalada final en la cabeza como un golpe mortal, cuyo impacto borra la pantalla en un destello en blanco y negro para un efecto dramático sorprendente. Aunque pude ver cómo Rei derriba a este Remnant específico, Preston dice que otros Remnants poseen diferentes comportamientos y patrones. En términos de la cantidad de jugadores de Remnants que enfrentarán, Preston simplemente dice que habrá “una buena cantidad” de ellos.
Una vez que el Remanente cae, se enciende un nodo en un dispositivo altísimo llamado Semilla Estelar. En todos los niveles que vimos, este extraño artilugio se puede ver prácticamente desde cualquier lugar, y el objetivo central del juego es activar todos sus nodos. Visitar la Semilla Estelar revela que el imponente cadáver del Remnant Rei que acaba de matar ahora descansa en su base. Uno supondría que esta área será el lugar de descanso final para los otros Remanentes, pero Preston dice crípticamente que «yacen tanto como puedan».
Las zonas dentro del Ultravoid pueden parecer poco más que una serie de desafíos de plataformas, pero hay muchos secretos y tradiciones que descubrir si decides hurgar. Ciertos bolsillos, a los que Preston se refiere como espacios narrativos, permiten a los jugadores tomarse su tiempo para inspeccionar la arquitectura y los artefactos antiguos en busca de información que alimente la construcción del mundo del juego. Solar Ash explica su narrativa de una manera más sencilla en comparación con Hyper Light Drifter. Tiene texto real, por ejemplo. Conversa con los NPC y compartirán historias personales sobre cómo terminaron dentro del Ultravoid.
“Nuestros equipos dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a desarrollar y expresar muchas ideas diferentes sobre el tipo de eventos que han sucedido aquí y las historias tristes o trágicas que han ocurrido en estos diferentes biomas que han sido absorbidos por el Ultravoid”. dice Preston.
Hablando de otros personajes, Rei también recibirá ayuda de aliados. Uno de ellos es Cyd, una IA inteligente que proporciona orientación sobre cada zona y la historia de fondo de los corredores del vacío. También equipa a Rei con algunas mejoras limitadas. También está el humanoide gigante y etéreo que se ve en los trailers. Rei visita este ser a menudo, y su papel es uno de los misterios más tentadores del juego. Sin embargo, Preston todavía no está listo para profundizar en ese elemento de la historia, por lo que la criatura queda a nuestra imaginación.
Solar Ash ha estado en desarrollo durante cuatro años, y Heart Machine ha pasado de tener menos de 10 empleados regulares durante la producción de Hyper Light Drifter a más de 20. Gran parte de ese crecimiento ha sido la contratación de diseñadores con experiencia en la creación de mundos 3D, y Si bien la curva de aprendizaje ha traído consigo una gran cantidad de desafíos, Preston dice que el secreto para hacer frente a esas dificultades ha sido asegurarse de tener buenas personas en su equipo. “Creo que esa es la clave para mí, era asegurarme de seguir trayendo gente talentosa y de buen carácter que quisieran construir cosas realmente divertidas juntas que fueran buenos colaboradores … se vuelve mucho más agradable y más fácil de soportar la carga de la desafío.»
Por supuesto, por cada estudio que tiene una primera salida exitosa, siempre existe el temor de la caída del segundo año. Como diseñador, Preston dice que sufre las mismas ansiedades por fallar que cualquier otra persona creativa. Él es su peor crítico y, a pesar de su abrumador orgullo por Solar Ash, el miedo a decepcionar a los jugadores que amaban Hyper Light Drifter ocasionalmente asoma su fea cabeza.
“Habiendo dicho eso, no puedes dejar que te saque lo mejor de ti”, dice Preston. “Y tienes que ser capaz de seguir adelante y concentrarte en las cosas que están justo frente a ti. No lo que podría ser ni nada por el estilo. De lo contrario, caerá en espiral, simplemente quedará atrapado. Y eso es todo. Es una trampa.»
A pesar de esas ansiedades, Preston no podría estar más orgulloso de lo que Heart Machine ha logrado con Solar Ash y cree firmemente que ha creado una experiencia única y divertida.
«Independientemente de las puntuaciones, de la gente que se sienta decepcionada porque no es Hyper Light el próximo, o lo que sea, hay un montón de cosas realmente interesantes aquí que sería un tonto perder».
Este artículo apareció originalmente en el número 337 de Game Informer.
