The Dark Pictures: revisión de Switchback VR

No estoy muy seguro de por qué un desarrollador mejor conocido por juegos silenciosos y llenos de opciones que bordean las películas interactivas está tan interesado en convertirlos en juegos de disparos sobre rieles estilo arcade, pero Supermassive Games está tomando otra oportunidad exactamente en eso, esta vez con la ayuda de los nuevos auriculares PlayStation VR2. Al igual que hasta el amanecer: Rush of Blood antes, The Dark Pictures: Switchback VR se centra menos en la narración de historias y más en la acción con resultados mixtos. Si bien es divertido atravesar demonios y murciélagos en mi camino, este spin-off está plagado de muchos de los mismos problemas que su predecesor, incluido un tiempo de ejecución decepcionantemente corto.

La historia de Switchback VR se siente como una ocurrencia tardía, poniéndote en el papel de un protagonista anónimo en una montaña rusa infernal a través de diez etapas diferentes. La mayoría son lugares que aparecen en la primera temporada de The Dark Pictures Anthology, pero en realidad nunca se dice mucho sobre por qué el protagonista los visita o alguno de los pocos personajes secundarios que conocen. Eso se debe en parte a que Switchback VR es muy corto, solo me tomó unas cuatro horas completarlo, pero de todos modos es decepcionante, dado el buen trabajo que Supermassive suele hacer al proporcionar una historia de fondo y profundidad a sus personajes.

Pero lo que le falta en la historia, Switchback VR lo compensa principalmente en el juego. Si bien la naturaleza sobre rieles de su acción limita naturalmente a dónde puede ir, puede mover la cabeza para mirar alrededor en cualquier dirección en la realidad virtual. Fue divertido girar rápidamente cada vez que escuchaba gritos espeluznantes o enemigos acercándose sigilosamente en el fondo u ocasionalmente tenía que agacharme físicamente para evitar la caída de vigas y pilares inclinados. Ese conocimiento de la situación es clave, ya que los enemigos a veces aparecerán furtivamente a la izquierda y a la derecha de tu visión periférica.

Siempre tendrás dos armas para defenderte de los enemigos, cada una controlada de forma independiente con los controladores Sense de PS VR2. Mientras comienza cada nivel con las pistolas predeterminadas, puede tomar alternativas con munición limitada, como un revólver o una ametralladora, disparando cajas rojas que aparecen en secciones convenientes de cada etapa. Es molesto que estas armas especiales estén bloqueadas en la mano con la que disparaste inicialmente a la caja, pero aún puedes divertirte un poco cambiando tu estrategia por un momento cuando las encuentres. Por ejemplo, podrías usar una ametralladora para eliminar rápidamente a los enemigos que estén cerca de tu carro y ahorrar munición disparando la pistola a los enemigos más alejados. Se requieren otras armas, como una pistola de bengalas, para resolver ciertos acertijos y progresar aún más; no requieren mucha reflexión para resolverlos, ya que solo necesitas disparar a ciertos objetos para que la pista siga avanzando, pero es un buen cambio de ritmo de solo disparar hordas de enemigos.

La mecánica de disparo en sí se ha simplificado para la realidad virtual, con disparar y recargar ambos asignados a dos botones en cada controlador Sense, ya que se necesitan muy pocos en general. Eso no es malo, ya que los juegos de disparos sobre rieles se enfocan más en lanzarte tantos enemigos como sea posible en un corto período de tiempo que en los tiroteos matizados. Aún así, disparar en Switchback VR se siente receptivo y la puntería controlada por movimiento es muy precisa, lo que hizo que los disparos a la cabeza fueran extremadamente gratificantes cada vez que lograba uno.

Las cabezas que harás estallar varían según el escenario en el que te encuentres, desde zombis estándar hasta vampiros voladores. La mayoría de estos enemigos serán familiares para aquellos que jugaron cualquiera de la primera temporada de The Dark Pictures Anthology, cada uno de los cuales es una recreación fiel de los monstruos de esos juegos. Matar enemigos o destruir objetos inanimados como botellas, cajas vacías y calaveras aumentará tu puntuación por un nivel, lo que es un buen incentivo para infligir tanto daño como puedas. Incluso hay tablas de clasificación locales y en línea para que compares puntajes con otros jugadores, pero se siente como un ejercicio superficial cuando no miden factores importantes como la precisión.

Switchback VR atrapa la atmósfera espeluznante y la tensión de cada etapa, desde el oscuro y abandonado carguero de la Segunda Guerra Mundial que se ve en Man of Medan hasta las arenosas ruinas subterráneas del antiguo imperio que se presentan en House of Ashes. Desafortunadamente, el uso excesivo frecuente de sustos baratos eclipsa rápidamente cualquier suspenso de construcción proporcionado por una ubicación determinada. Si bien los dos primeros me sorprendieron gratamente, no tardan mucho en volverse más molestos que alarmantes.

Pero aunque los jumpscares hicieron poco para mantenerme al borde de mi asiento, las pocas secciones en las que Switchback VR aprovechó el seguimiento ocular de PS VR2 fueron en realidad impresionantemente inquietantes. Estas áreas tienen enemigos que se acercan cada vez más a ti cada vez que parpadeas, lo cual es una experiencia increíblemente novedosa para cualquier juego que me dejó con ganas de ver más. Es una pena que solo algunos momentos de Switchback VR hagan uso de este concepto, pero las partes que lo hacen son una gran muestra del potencial de esta nueva tecnología en futuros juegos de terror creados para los auriculares.

Aunque Supermassive ha hecho un buen trabajo al incluir algunas de las nuevas tecnologías de PS VR2, Switchback VR todavía se siente un poco sin pulir tecnológicamente en algunos lugares. Noté algunos problemas de rendimiento mientras jugaba: algunas texturas de fondo, como las ramas de los árboles, aparecían aleatoriamente a medida que el carrito se acercaba a ellas, y tuve tres instancias en las que la pantalla se congeló durante unos segundos. Estos problemas fueron relativamente menores y no descarrilaron por completo mi viaje, pero aun así fueron notables y molestos en un viaje tan breve.

A pesar de su corta duración, Switchback VR ofrece cierta capacidad de reproducción al permitirte recorrer diferentes rutas que ayudan a sacudir cada carrera. La mayoría de estas decisiones se toman disparando a puertas específicas que te permiten cambiar el curso de tu carro, lo cual es una buena manera de combinar esa elección con la acción. Incluso obtienes una vista completa de tu ruta al final de cada etapa, junto con un avance de los caminos alternativos que podrías haber tomado, animándome a volver y ver lo que me perdí. Dicho esto, la poca variedad que ofrecen esas rutas no es muy memorable cuando aún puedes ver todo lo que Switchback VR tiene para ofrecer en dos o tres partidas.

Además de cambiar tu ruta, algunas etapas te dan la opción de salvar, matar o abandonar a los sobrevivientes que aparecen en algunas etapas. Cada sobreviviente está vinculado a un rompecabezas opcional que le da tiempo para encontrar objetos en un orden específico. Sin embargo, como la mayoría de los juegos de Supermassive, la mayoría de estos pequeños puntos de decisión tienen poco o ningún impacto en la historia general.

También se incluyen peleas de jefes al final de algunas etapas, pero su ejecución deja mucho que desear. Estas batallas te enfrentan a antagonistas de sus respectivas entradas de Dark Pictures, como la forma final de Sailor Girl en Man of Medan, cuya batalla principal consiste en levitar y lanzarte proyectiles. La mayoría de las peleas de jefes terminan siendo aburridas y sin complicaciones, como un trabajo pesado para ralentizarte en lugar de un obstáculo épico que debes superar para terminar la etapa.