Revisión del juego de mesa Crescent Moon

Los juegos asimétricos, donde cada jugador tiene acceso a diferentes habilidades y formas de sumar puntos, están muy de moda ahora. Eso se debe en parte al éxito del lindo simulador de tiranía animal Root (que puedes encontrar en nuestro resumen de los mejores juegos de mesa de guerra). Pero no es un concepto nuevo, simplemente es muy difícil de diseñar y aun así mantener un juego equilibrado. La última entrada en este nicho es Crescent Moon, un juego casi histórico basado en facciones enfrentadas en el Cercano Oriente medieval (ver en Amazon).

Qué hay en la caja

Incluso antes de que levantes la tapa de Crescent Moon, el juego ya está tratando de impresionarte con su calidad de producción. El arte de la caja es fluido y lujoso y está rodeado por un borde dorado. A primera vista, los contenidos no parecen estar a la altura de esa promesa. Hay algunas hojas de fichas para perforar y algunos hexágonos de cartón para desenvolver junto con una bolsa de componentes de madera y una baraja de cartas.

Cuando miras más de cerca lo que tienes, la magia regresa. Las cartas y los hexágonos tienen el mismo estilo artístico que la cubierta de la caja y los edificios de madera están impresos con puertas y ventanas, algunos incluso con forma de minaretes curvos. Como un toque agradable, cada facción tiene una bolsa de cordón impresa para guardar sus piezas.

Montado sobre la mesa es un objeto llamativo, lleno de tonos pastel y formas curiosas. Ensambla el mapa a partir de los hexágonos provistos de acuerdo con una de las sugerencias en la parte posterior del libro o ensambla al azar. Luego, las unidades y las fichas se colocan encima y ya está listo para comenzar.

Reglas y cómo se juega

Acercarse a un juego asimétrico siempre es un poco estresante. Con diferentes reglas para cada jugador, puede ser mucho para aprender, así como difícil entender cómo encajan todas las piezas para crear una experiencia de juego completa. Aunque moderadamente complejo, Crescent Moon es más accesible que muchos de sus pares, gracias a dos cosas. Primero, todos los jugadores eligen de la misma paleta de acciones, solo que cada facción solo tiene acceso a un subconjunto de ellas. En segundo lugar, hay un conjunto útil de ayudas para el jugador que incluye un resumen de lo que hace cada facción y cómo juega.

Hay cinco facciones para elegir, como corresponde a un juego que admite de cuatro a cinco jugadores, cada uno con sus propios objetivos. El califa es un gobernante militarista que puede construir bosques y castillos a bajo precio y busca someter y controlar el territorio. El sultán es un líder económico que puede vender cartas a otros jugadores y gana al fundar pueblos y ciudades prósperas. El señor de la guerra no puede construir estructuras, pero obtiene puntos por barrer y saquear las de otros jugadores. Finalmente, el Murshid es un traficante de influencias que interfiere en los conflictos y puntajes de otros jugadores al difundir su reputación.

Es posible que haya notado que son solo cuatro: eso es porque esos son el núcleo de la experiencia de cuatro jugadores. Con un quinto jugador, la facción adicional que entra en juego es el Nómada. Se distinguen por poder criar unidades militares donde quieran y también por canjear monedas por puntos de victoria. Pero, lo que es más interesante, también pueden contratar mercenarios para otros jugadores: de hecho, esta es la única forma en que Sultan y Murshid pueden obtener tropas. En un juego de cuatro jugadores, el dinero para los mercenarios va al banco, mientras que con cinco va a los bolsillos de los nómadas.

Esta configuración te dice mucho sobre el tipo de juego que Crescent Moon quiere ser. Cada facción es, al menos con cinco, esclava de otra facción hasta cierto punto. Las compras de cartas enriquecen a otros jugadores, especialmente al Sultán. La agresión corre el riesgo de que Murshid se involucre e incline la balanza de una forma u otra. Y si quieres mercenarios, será mejor que te mantengas en buenos términos con Nomad, una razón clave por la que este juego es mucho más divertido con el complemento completo de cinco.

La clave del éxito, entonces, es hacer tratos. En mantener a tus enemigos cerca y a tus amigos más cerca. Pero con todas las interdependencias en el juego, esto no es una simple cuestión de mantener un pacto de paz hasta que se vuelve un inconveniente y alguien es apuñalado por la espalda, aunque puedes tomar esa ruta como parte de tus planes. En Crescent Moon, tienes que perdonar y olvidar hasta cierto punto porque siempre necesitarás algo que alguien más te está ofreciendo. Es una versión mucho más sutil y realista de la negociación entre facciones.

Si bien la creación de redes puede ser clave para su éxito general, eso no significa que el juego carezca de una estrategia crujiente. El núcleo de esto es la peculiar diferenciación del juego entre control, influencia y presencia en cada hexágono del mapa. El primero es el estado estándar de tener fuerzas militares allí. El segundo es un token que indica que tu facción tiene un interés cultural o social en el área. El tercero simplemente indica que tienes algo en el hexágono: influencia o algún tipo de edificio. Estos tres estados significan que puedes distribuir tu poder por el mapa de diferentes maneras. Si tus tropas están bloqueadas, aún puedes vender influencia o construcción.

Sin embargo, la forma en que las facciones se interconectan a veces puede parecer una camisa de fuerza, especialmente si otros jugadores no interactúan contigo de la forma en que el juego espera, como si nadie quisiera comprar las cartas del Sultán. Cada facción tiene claro lo que quiere hacer y tiene formas específicas de ganar puntos. Entonces, si bien siempre hay una ruta para avanzar en sus objetivos de alguna manera, puede ser frustrante descubrir que no puede realizar jugadas óptimas. También hay espacio limitado para estrategias creativas porque estás encajonado por los objetivos de tu facción. Hasta cierto punto, todo esto es cierto para todos los juegos de negociación asimétrica, pero Crescent Moon se siente más frágil que la mayoría.

Tanto la influencia como el control pueden impugnarse de diferentes maneras. El combate es un cálculo directo del jugador con las fuerzas más poderosas en el hexágono. Los concursos de influencia son más complejos, tienen en cuenta todo tipo de piezas en el área disputada y, deliciosamente, permiten que múltiples jugadores se involucren, declarando su apoyo al atacante o al defensor. En ambos casos, existe la posibilidad de seleccionar cartas en secreto primero, lo que agrega la incertidumbre necesaria para un conflicto emocionante.

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