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Pole Model: cómo la pole position de Namco revolucionó las carreras
Pole Position de Namco es uno de los juegos de carreras más influyentes jamás creados. Fue un verdadero pionero y un titán arcade de los 80. Sin embargo, cuatro décadas después, el zumbido primitivo de sus motores se ha convertido en un gemido distante. De hecho, su 40 aniversario acaba de pasar con apenas un parpadeo.
Y eso es una lástima, porque antes de Out Run, antes de Ridge Racer, y antes de Hard Drivin’, Virtua Racing, Daytona USA y todos los corredores que consideramos los capos actuales del género de conducción, estaba la Pole Position.
Al principio, los juegos de arcade de carreras eran electromecánicos, similares en espíritu a los videojuegos que luego los usurparían, pero impulsados por componentes físicos. Los primeros ejemplos, como Drive-Mobile de 1941, vieron a los jugadores maniobrar un auto de juguete de izquierda a derecha en un tambor giratorio pintado, y Mini Drive de 1959, del desaparecido fabricante japonés de juegos de arcade Kasco, pidió a los jugadores que condujeran un auto de juguete a lo largo de una cinta transportadora rodante. . Sin embargo, a fines de la década de 1960, Kasco y Sega fueron pioneros en un nuevo giro en las carreras de arcade electromecánicas e introdujeron elementos de proyección de video con Kasco’s Indy 500 y Sega’s Grand Prix. Namco respondió con una serie propia con Racer en 1970, Formula-X en 1973 y F-1 en 1976.
Con pistas de carreras ovaladas y competidores proyectados en una pantalla cortesía de una inteligente combinación de lámparas, discos giratorios pintados y pequeños modelos de automóviles montadosestos juegos pueden parecer primitivos según los estándares modernos, pero en última instancia sentaron las bases para la apariencia que los videojuegos emularían con éxito más tarde (tan bien, de hecho, que los juegos de carreras electromecánicos quedaron obsoletos instantáneamente con juegos como Pole Position).
(Fuente: bandainamcoent.co.jp, The International Arcade Museum)» data-image-class=»article-image-full-size» data-image-link=»https://assets-prd.ignimgs.com/2022 /12/19/f-1-image-combined-1671419386071.png» data-caption=»The%20bleeding-edge%20of%20arcade%20racing%20casi%2050%20years%20ago.%20%3Cbr%20%2F %3E(Fuente%3A%20bandainamcoent.co.jp%2C%20The%20International%20Arcade%20Museum)» />
Pole Position no fue el primer videojuego de carreras de autos que surgió en las salas de juegos; varios ejemplos notables lo preceden. Por ejemplo, el Gran Trak 10 de Atari de arriba hacia abajo en 1974, que presentaba una mancha blanca con forma de automóvil que se abría paso a través de una cinta de puntos, puede no parecer gran cosa, pero se considera el primer videojuego de carreras de autos. La vista en primera persona de Atari, Night Driver, siguió en 1976, junto con Road Race de Sega. El GP de Mónaco de Sega en 1979 y el Rally-X de Namco en 1980 fueron carreras importantes por derecho propio, al igual que el colorido y revolucionario Turbo de Sega en 1981. Sin embargo, fue la llegada de Pole Position en 1982 la que resultó ser la más sísmica.
Fue la llegada de Pole Position en 1982 la que resultó ser la más sísmica.
Creado por el diseñador de Galaxian Kazunori Sawano, el diseñador de Tank Battalion Shinichiro Okamoto y Sho Osugi, quien estuvo detrás de los autos electromecánicos de Namco de los años setenta, Pole Position cambió los juegos de carreras. No se parecía a ningún juego de carreras hasta la fecha, con unos gráficos tremendamente avanzados para la época -gracias a su revolucionario microprocesador de 16 bits- e incluso con voz sintetizada.
Evitando el enfoque de arriba hacia abajo, la perspectiva de Pole Position colocó a los jugadores directamente detrás del automóvil y estableció la vista de cámara de persecución ahora omnipresente que asociamos con los juegos de carreras. Sin duda, es justo argumentar que la vista de seguimiento en tercera persona de Turbo también vale la pena mencionar aquí, pero la cámara de Turbo se montó mucho más alta y más distante que la vista en Pole Position.
Pole Position también fue el primer videojuego de carreras en presentar una pista de la vida real, Fuji Speedway, que en ese momento había albergado recientemente el dramático final de la ahora icónica temporada de F1 de 1976, donde James Hunt ganó el campeonato de Niki Lauda por un solo punto. El diseño plano y simple, flanqueado por una exuberante hierba verde, se parece poco a la realidad, pero con el Monte Fuji de fondo, fue lo suficientemente bueno. También fue el primero en requerir que los jugadores completaran una vuelta de calificación antes de poder competir; tenías que terminar en alrededor de 70 segundos para ser elegible para participar en la carrera.
Rápido para castigar el más mínimo movimiento en falso, Pole Position fue una experiencia notoriamente dura.
Es aquí donde la Pole Position tropieza un poco, particularmente a través de una lente moderna. Rápido para castigar el más mínimo movimiento en falso, Pole Position fue una experiencia notoriamente difícil en la rueda original que no se autocentra, y sigue siendo tan emulada en los controladores contemporáneos. Incluso el propio diseñador Sho Osugi ha admitido previamente que lo encontré muy difícilque se siente un poco como sentarse a ver Twin Peaks con David Lynch y que él se vuelva hacia ti y admita que está un poco confundido.
Probablemente también podríamos poner la bota en un poco para la publicidad en el juego, de la cual Pole Position fue uno de los primeros defensores. El Fuji de Pole Position estaba fuertemente flanqueado por vallas publicitarias de un puñado de marcas del mundo real, amigables para los niños como… Marlboro y Martini, por lo que incluso si dejaste el gabinete sin un nuevo amor por las carreras de autos, aún podrías salir sintiéndote como una fumada y un aperitivo. Para ser justos con Namco, esta era de la F1 es tan sinónimo de patrocinio de cigarrillos que es una sorpresa que no se requería que los autos estuvieran equipados con ceniceros. Afortunadamente, los padres en los años 80 probablemente estaban demasiado preocupados con Satanás ocultando mensajes en los discos de heavy metal como para notar que Namco llenaba su corredor pionero con anuncios de alcohol y tabaco.
Lanzado por primera vez en Japón el 16 de septiembre de 1982, Pole Position llegó a los EE. UU. (donde fue distribuido por Atari) y a Europa ese mismo año. Fue un éxito instantáneo. Pole Position no solo fue el juego de arcade con mayor recaudación en Japón en 1982, sino que fue un gran éxito en todo el mundo. Con ganancias de millones de dólares cada semana solo en los EE. UU., Pole Position se convirtió en el juego de arcade con mayor recaudación en América del Norte en 1983 y 1984. Pole Position obtuvo varios premios en los premios de juegos de la Asociación de Operadores de Música y Amusement, recientemente establecidos. donde obtuvo gongs para el videojuego más jugado y el juego de arcade más popular. Los criterios para esos premios pueden sonar desconcertantemente similares, pero tenga en cuenta que Pole Position aplastó la máquina de pinball más jugada y la mesa de billar más jugada para asegurar esta última. Apesta ser tú, Cougar Model 32. Es una mesa de billar. También acaba de cumplir 40 años.
A Pole Position le siguió una secuela, un juego de mesa y una serie de dibujos animados de 13 episodios de corta duración que no compartía aproximadamente… nada en común con el juego.
Pole Position migró rápidamente a sistemas domésticos como Atari 2600 y Commodore 64, y fue seguido por una secuela, un juego de mesa y una serie de dibujos animados de corta duración de 13 episodios que no compartía aproximadamente… nada en común con el juego (que usted Sabrás, si has estado prestando atención, se trataba de carreras de F1 y no de una familia de… luchadores contra el crimen con autos parlantes). Entonces eso fue todo. Pole Position fue reemplazada en Namco por la serie Final Lap, y Pole Position fue relegada a apariciones irregulares en los paquetes de compilación de arcade de Namco. Pero una cosa no es bella porque dure.
Puede que haya sido un poco presuntuoso por parte de Namco nombrar a su corredor como el lugar que solo se gana siendo más rápido y mejor que los demás, pero es difícil argumentar que en 1982 la Pole Position no se lo merecía.
Luke es editor de juegos en la oficina de Sydney de IGN. Puedes chatear con él en Twitter. @MrLukeReilly.
