Los gobernadores del nuevo mundo están desfalcando oro y nadie puede detenerlos

"Nunca robé oro" dice Stibs. "Saqué el oro de la tesorería de la empresa de la que era copropietaria en ese momento."

Stibs ha visto empañada su reputación. Como cónsul en el salvaje MMO New World, fue uno de los jugadores responsables de manejar el dinero en su empresa, un grupo de jugadores que se unen para enfrentarse a los salvajes. Un día tomó 15.000 monedas de oro del bote compartido, dejó la empresa y se inscribió en otra facción. Tenía sus razones.

No es el único que acepta dinero en efectivo de la empresa. En medio de un economía chirriante, la aristocracia del Nuevo Mundo está mirando la moneda apilada en sus tesoros con ojos cada vez más brillantes. Para algunos, la tentación resulta demasiado. Este juego está ambientado en un exuberante paisaje de bosques y helechos, diseñado para ser explotado por conglomerados de jugadores colonizadores. Pero también es un lugar difícil para ganarse la vida, lo que ha dado lugar a una tendencia. Malversación.

Ha estado sucediendo desde los primeros días del juego. En algunos casos, un cónsul de confianza roba la olla y escapa a un nuevo servidor con sus riquezas mal habidas. En otros, el propio gobernador (el jefe de la empresa) toma el efectivo, luego echa a todos de la compañía y cambia de bando para luchar por una facción completamente diferente.

Para Crociata, un luchador en una compañía de más de 80 belicistas, sucedió inesperadamente. El cónsul de su empresa (tradicionalmente el segundo al mando) se llevó todo el efectivo y desapareció.

"Lo que empeora todo es que financiamos la primera guerra en este servidor," él dice. "Ese [money] era lo que habíamos recogido."

La compañía de Crociata finalmente había reunido un nuevo cofre de guerra de oro de las donaciones de los miembros y los impuestos después de una guerra. Ese es el momento en que los desarrolladores del juego, Amazon Games, agregaron una nueva característica muy deseada: transferencias de servidor. Para muchos, esta fue una oportunidad de saltar servidores y finalmente jugar con amigos. Para otros, fue la perfecta escotilla de escape. El cónsul de Crociata tomó 35.000 monedas del tesoro y nunca más se lo volvió a ver.

Escapadas como esta son comunes en juegos como EVE Online, donde la anarquía ha reinado durante años, y tales actos de sabotaje se celebran como hechos por jugadores. "contenido". De la misma manera, algunos exploradores de áreas silvestres dan la bienvenida a tal crueldad como parte de la curva de aprendizaje del Nuevo Mundo.

"Creo que es asqueroso seguro" dice Wing Wow, un jugador con un peinado parecido a Gandalf en un grupo llamado Solaires Disciples. "Pero si se unen [a company] únicamente con la intención de subir de rango solo para robar todas tus cosas, lo que sea …"

Él ríe.

"Son escoria," él dice, "pero en verdad son un buen espía."

A otros les molesta que tal engaño pueda ser posible en un MMO más tradicional. Crociata y sus compañeros guerreros denunciaron al cónsul que los traicionó. Lo que le pasó a ese ladrón al final es un misterio.

"No tengo ni idea" él dice.

La complicada economía del Nuevo Mundo

Pero, ¿por qué robar oro en primer lugar? Bueno, en los bosques y granjas fronterizas de este molino, el oro es cada vez más difícil de ganar. Implica algunos aspectos económicos complicados, pero básicamente se están reduciendo muchos gráficos. Los ingresos de las misiones son demasiado bajos, algunos se quejan, y el costo de tener una casa en el juego es demasiado alto. Esto, junto con otros problemas, significa que la economía está sufriendo la rara enfermedad de la deflación. ¿La versión corta? La madera es infinita, pero las monedas son raras.

En ausencia de una moneda confiable, el trueque se ha convertido en un método alternativo de comercio, en el que los jugadores intercambian minerales o pieles de animales, en lugar de separarse de su oro. Algunos jugadores están usando lingotes de hierro como medida de valor. En un servidor, la gente informa haber intercambiado herramientas de Starmetal (hachas de madera de alto nivel o cuchillos para desollar) por 40 barras de hierro. En otro servidor, con 20 huevos puedes ganar cientos de lingotes de hierro (al parecer, un buen huevo es difícil de encontrar).

El trueque no ha reemplazado por completo al mercado, por supuesto. Algunos servidores se ven menos afectados que otros. Pero en los puestos del mercado de Brightwatch y Monarch’s Bluff, todo está tocando fondo. Muchos artículos hechos por jugadores se venden actualmente por un centavo. En última instancia, esto significa un apretón para los jugadores. Incluso los gobernadores, los señores feudales de las empresas del Nuevo Mundo, están sintiendo el apuro.

"Yo intento [barter] cuando pueda," dice AlphaTekk, gobernador de una provincia muy viajada. "Tuve que gastar el resto de mi oro esta mañana para pagar el impuesto a la vivienda y el impuesto municipal."

¿Alguna vez ha sentido la necesidad de meter la mano en las arcas de la empresa?

"No tendría ningún sentido" él dice. "De todos modos, puse todo mi dinero en la empresa. Solo lo toco si necesito algo para ayudar a otros en la empresa."

La mayoría de los gobernadores comparten esa actitud. Ya sean los planes a largo plazo de un espía o el acto de un ladrón oportunista, los casos de malversación de fondos aún son poco frecuentes. Ha habido cuatro casos de "liquidación repentina" en el servidor en el que estoy jugando. El problema es que es posible que algunos jugadores ni siquiera sepan que están siendo estafados.

Esto se debe a que los libros de contabilidad del juego que utilizan los gobernadores y los funcionarios para administrar los asuntos de una empresa carecen de la información básica para vigilar su flujo de efectivo. No hay registro de los nombres de los donantes, por ejemplo, y no hay registro de quién retira el efectivo. Imagínese si toda su contabilidad la hiciera Dory de Finding Nemo. Imagínese si llegara su extracto bancario y solo dijera: "lol no sé".

Esto facilita a los gobernadores y cónsules drenar las cuentas tan lenta o rápidamente como deseen. Muchas empresas han recurrido al uso de hojas de cálculo externas y canales de Discord, rastreando donaciones y retiros con la astucia de un administrador público. Otros abrazan el caos de una olla anárquica y simplemente dejan las cosas en confianza sin mayores incidentes.

"La falta de transparencia y límites para los gobernadores y cónsules da mucho miedo," dice Milvan, ex gobernador de una empresa llamada Gryphons. "Cualquier gobernador o cónsul puede retirar cualquier cantidad de oro que desee en cualquier momento y ni siquiera hay un registro de tesorería para realizar un seguimiento de eso."

Milvan es un axeman de nivel 60, un orgulloso berserker que lucha en batallas PvP desde el frente. Como gobernador de los Grifos, vio que la paranoia y la desconfianza se extendían por su empresa después de que los miembros se enteraran de la cantidad de oro que se almacenaba en la tesorería. Cuando se dieron cuenta del poco control o conocimiento que tenían sobre su uso, las actitudes empezaron a hervir. La solución de Milvan fue simple.

Aceptaría el dinero antes que nadie.

"Como gobernador hice lo necesario para mantener unido a mi pueblo," él dice. "¿Fue muy conveniente para mi? Sí, lo fue, y el juego me dio poderes para hacerlo, así que ¿por qué no abrazar este experimento social para ver qué podía pasar?"

Tomó 450.000 de oro de la tesorería de la empresa y se fue. Los Grifos eran una gran banda de Merodeadores, tan grande que necesitaban establecer una empresa secundaria solo para que todos los reclutas se unieran. Habían ahorrado una cantidad obscena de dinero. Como puede imaginar, mucha gente estaba molesta.

"Había gente que me enfurecía y acosaba en mis redes sociales. [media]; había gente que simplemente se reía y bromeaba al respecto; y hubo personas que me apoyaron mucho en lo que hice," él dice.

Él razona que al robar el oro, les dio a sus antiguos compañeros de guerra una razón para mantenerse unidos. Disipó sus disputas con una figura unificada de odio: él mismo.

"La mayoría de los líderes de gremios corren y se esconden después de “robar” el oro de la empresa, pero como yo realmente defendí mi posición, llamó mucho la atención."

Naturalmente, muchos no lo vieron a su manera. Sus ex compañeros de gremio denunciaron en masa, lo que llevó a una prohibición en dos ocasiones distintas después del atraco. Pero estas prohibiciones fueron "revertido instantáneamente con moderación" cuando apeló, dice. Eso sugiere que Amazon Games está feliz de permitir que ocurra este tipo de travesuras. No hay nada en las reglas del juego que evite que los superiores vacíen sus gatitos compartidos (aparte de la desgracia social).

"¿Es una característica?" pregunta retóricamente. "Quiero decir, ¿Amazon crea este modelo de teoría de juegos porque quiere ver arder el mundo? Realmente no lo se."

Amazon Games Studios lo llama "un riesgo social que está integrado en el juego."

"Idealmente, los jugadores se comportarán y serán buenos compañeros humanos," dice el director creativo David Verfaillie. "Pero el poder de influir en el cambio conlleva cierto riesgo. Creemos que este riesgo vale la pena el mundo dinámico y en constante cambio que crea …

"La intención es crear un mundo donde los jugadores puedan tener un impacto y darles las herramientas para tomar sus propias decisiones … donde los jugadores sientan que sus acciones tienen consecuencias y peso."

En otras palabras, es una característica. Por su parte, Milvan dice que todo el dinero que robó se obtuvo de los impuestos (de jugadores que tenían una casa en su región de Everfall, por ejemplo). Si los jugadores hubieran depositado dinero directamente en ese tesoro como donaciones, habría sido otra historia.

"Esta es una línea que no cruzaría y en realidad tiene algunas consecuencias en la vida real porque el oro en el Nuevo Mundo no es realmente fácil de ganar."

¿Crisis? ¿Qué crisis?

Por controvertidas que sean las acciones de Milvan, la mayoría de los jugadores estarán de acuerdo con su último punto. El oro es lento para ganar. Algunos han sugerido que el MMO se encuentra en medio de una crisis monetaria en toda regla. Mientras tanto, Amazon Games ha reconocido las quejas y dicen que están vigilando el problema. Sin embargo, no parecen ni la mitad de preocupados que los jugadores. Recientemente, reconocieron fríamente el problema de la acuñación con un gráfico que muestra que el flujo de oro es "dentro de niveles aceptables". ¿Crisis? ¿Qué crisis?

Sin embargo, ese gráfico muestra una tendencia a la baja. Incluso Amazon admite que los medios para ganar un dólar se agotan cuando llegas al final del juego. Para un jugador de alto nivel, un cofre de monedas sin vigilancia podría empezar a parecer muy atractivo.

"Nunca robé oro y cambié de facción, si de eso es de lo que estás hablando" dice Stibs.

Stibs ha visto empañada su reputación.

"Sí, mucha gente piensa que robé oro."

El drama en los gremios MMO no es nuevo, y las llamas de la animosidad que se extendieron a través del servidor de Stibs llevaron a muchos jugadores a querer cambiar la lealtad de su facción de color púrpura, el Sindicato, a otra facción, los Merodeadores verdes o el Pacto amarillo. .

"Pensé que era mutuo que nos volviéramos amarillos" él dice.

Sería un cisma desordenado. Tomó el oro y se fue, asumiendo que sus compañeros de gremio lo seguirían. Pero muchos de sus antiguos compañeros de empresa no estaban tan ansiosos por abandonar el barco. Cuando vieron una cuenta bancaria vacía, se enojaron. Al final, Stibs hizo lo que tenía sentido para él. Devolvió todo el dinero.

"Cuando descubrí que no querían cambiar, devolví el oro … Probablemente era el 25% mío. Pero ni siquiera me quedé con algo de oro … Devolví los 15k."

Al menos esta historia de malversación tiene algún cierre. Cuando el polvo se asentó, un grupo de miembros de su antiguo clan siguieron a Stibs hasta la puerta y fundaron una nueva empresa.

"Todo el mundo está bastante apretado ahora" él dice.

Esa rigidez es algo que necesita en un lugar como Aeternum, donde la contabilidad no existe. Cuando la lucha interna es más abundante que la moneda, la única moneda real es la confianza. Si no puede garantizarlo, bueno, siempre existe Microsoft Excel.

Brendan Caldwell es colaborador independiente en IGN