John Romero recuerda cómo Sierra On-Line casi adquirió id Software en uno de los juegos más grandes "¿Y si?"

¿Qué pasaría si el desarrollador de King’s Quest, Sierra On-Line, hubiera comprado id Software antes de que tuviera la oportunidad de hacer DOOM? es fascinante "Y si" en la historia de los juegos, y podría haber sucedido si el fundador de Sierra, Ken Williams, no se hubiera negado a pagar los $100,000 adicionales necesarios para cerrar el trato.

John Romero, quien fundó id Software y desempeñó un papel clave en el diseño de DOOM, relató la historia de la casi adquisición de Sierra durante una charla hoy en la GDC 2022. Mientras discutía el desarrollo de Wolfenstein 3D, que se completó en menos de Seis meses: Romero se desvió para recordar la oferta de Sierra de comprar id Software.

Según Romero, id Software llamó la atención de Sierra después de que Romero le envió a Ken y Roberta Williams una copia de uno de los juegos de Commander Keen del estudio. Ken Williams quedó impresionado e invitó a id Software a California para "hablar de negocios."

En ese momento, Sierra On-line era una potencia en el desarrollo de PC, ya que tuvo un gran éxito con la serie King’s Quest y una serie de otros lanzamientos a mediados y finales de la década de 1980. Romero recuerda estar impresionado por el pintoresco estudio de Sierra, que tenía más de 200 desarrolladores y estaba ubicado en un pueblo no lejos del Parque Nacional Yosemite. Por el contrario, id Software tenía solo cuatro empleados.

id Software le mostró a Ken Williams una versión anterior de Wolfenstein 3D, y Romero recuerda haber sido "estupefacto" por su respuesta.

"Después de unos 30 segundos de verlo, quiso mostrarme el nuevo juego en el que estaban trabajando, Red Baron Online." Romero dijo. "Estaba estupefacto. Como, aquí está el futuro, el comienzo de un nuevo género: el juego de disparos en primera persona. Y Ken no podía prestarle atención."

Williams, por su parte, se sorprendió al escuchar que id Software estaba ganando $50,000 por mes con su modelo de shareware, que estaba ganando popularidad a principios de los 90. Ofreció adquirir id Software por 2,5 millones de dólares en acciones de la empresa.

Romero dice que a id Software le encantó la oferta, pero decidió pedir $100,000 adicionales en efectivo por adelantado.

"Ken lo pensó por un segundo, luego dijo: ‘No, gracias, pero buena suerte con todo’. Así que los 100k eran demasiado caros para él," Romero dice.

Destinos salvajemente divergentes

Los destinos de Sierra On-Line e id Software divergieron enormemente después de ese encuentro. Solo unos años más tarde, Sierra On-Line fue adquirida por CUC International, lo que la puso en el camino hacia el colapso y el cierre. Mientras tanto, id Software creó DOOM, lo que lo impulsó a las filas de los estudios más famosos de la historia, para ser adquirido más tarde por Bethesda y, finalmente, por Xbox.

Si id Software hubiera decidido seguir adelante con el trato, podría haber corrido la suerte del desarrollador de Red Baron, Dynamix, que se cerró en medio de un esfuerzo de reestructuración en 2001. O eso, o el éxito de DOOM podría haber alejado a Sierra On-Line de su fatídica adquisición. De cualquier manera, la historia de los juegos podría haber sido muy diferente.

Da la casualidad de que Ken y Roberta Williams regresaron recientemente a la industria de los juegos después de una larga pausa. Actualmente están trabajando en Colossal Cave 3D, una actualización masiva de la clásica aventura de texto de la década de 1970. En cuanto a Romero, recientemente creó un nuevo nivel para DOOM 2 con todas las ganancias para ayudar a los refugiados del conflicto de Ucrania.

Kat Bailey es editora sénior de noticias en IGN y coanfitriona de Nintendo Voice Chat. ¿Tienes un consejo? Envíale un DM a @the_katbot.