Golf Club Wasteland te permite jugar al golf en las ruinas de un apocalipsis climático

Igor Simić siempre ha tenido una inclinación por los comentarios oscuros sobre el mundo que lo rodea. Uno de sus primeros juegos, llamado Children’s Play, le pedía al jugador que dirigiera una fábrica atendida por niños y evitara que se quedaran dormidos en la línea de montaje mientras un oso de peluche mutado criticaba a los talleres clandestinos.

Fue mientras grababa música para Child’s Play que conoció a su futuro colaborador en Golf Club Wasteland, Shane Berry. En la sala de descanso del estudio, Simić escuchó la voz de Berry por primera vez e inmediatamente lo eligió como el horrible oso de peluche.

A partir de ahí, los dos comenzaron una relación de trabajo que abarcó varios videos y cortometrajes, con Golf Club Wasteland finalmente su primer intento comercial de un juego. Tanto ellos como sus compañeros colaboradores tenían trabajos diurnos desde el principio, por lo que comenzaron a pensar en algo que podrían hacer fácilmente por las tardes después del trabajo.

"Recuerdo que un par de nosotros estábamos viendo la televisión y [Donald] Trump se estaba volviendo más probable [presidential] candidato, y se estaba convirtiendo en realidad," Simić dice. "Y también, Elon Musk, por otro lado, estaba más en el zeitgeist no solo como empresario, sino como figura pública. Y también, Bernie [Sanders] estaba hablando del 1%, y de alguna manera todo eso se fusionó en mi cabeza, y me di cuenta, ‘Si la Tierra sufre una catástrofe masiva de cambio climático, desde la perspectiva de alguien como Trump, que es un tipo de bienes raíces en campos de golf, eso es borrón y cuenta nueva, porque entonces toda la Tierra puede ser un campo de golf ‘."

Su visión se fusionó aún más en 2017, cuando se difundió una foto viral de golfistas terminando sus juegos mientras un incendio forestal en Oregon ardía detrás de ellos.

La idea de un juego de golf también coincidía con la necesidad de un proyecto menos complejo. Simić me dice que el equipo nunca tuvo como objetivo crear un juego de golf realista con Golf Club Wasteland. Sus piedras de toque de desarrollo fueron simples: el título de golf minimalista Desert Golfing, Worms y un juego de MS-DOS llamado Gorillas donde el jugador escribe en un ángulo y fuerza para arrojar plátanos a otro gorila al otro lado de la ciudad.

El producto final, Golf Club Wasteland, es una experiencia encantadora e inquietante. Tiene lugar en el post-apocalipsis donde casi toda la vida humana ha sido aniquilada. La Tierra ahora se utiliza únicamente como campo de golf para los ultrarricos que escaparon a Marte durante la catástrofe que destruyó su hogar. Sus imágenes son minimalistas pero llamativas, con recorridos trazados a través de una arquitectura brutalista demolida con letreros de neón que se avecinan, vida salvaje errante como vacas que patean pelotas y una jirafa imponente, y edificios vacíos. Es un juego solitario que tiene más que ver con el desconcierto ligero que implica meter un tiro a pesar de toda la destrucción que con un puntaje alto, aunque puedes jugar para terminar en el menor número de golpes posible si lo deseas.

Una buena puntuación desbloquea las entradas del diario que dan una idea de la historia y el mundo de Golf Club Wasteland, pero incluso si se está perdiendo la mayoría de sus tiros, puede captar la vibra sin problemas de la música. Golf Club Wasteland está sintonizado con su propio programa de radio llamado Radio Nostalgia From Mars, una mezcla de historias, llamadas, anuncios de servicio público de seguridad y música relajante que subraya la desolación de la Tierra mientras juegas al golf. La disonancia entre sus melodías relajantes, las extrañas advertencias del gobierno y las historias melancólicas compartidas por los habitantes del mundo no son solo el trasfondo perfecto para el golf del infierno, son esenciales para comprender el mundo en el que estás jugando al golf.

Berry derivó Radio Nostalgia de Mars de sus propias experiencias en audio, desde estar en una banda de death metal a la edad de 12 años hasta ser DJ, una carrera en la escena techno underground japonesa y trabajo de audio comercial. Pero lo más apropiado para la partitura de Golf Club Wasteland fue su trabajo en la radio por cable en Tokio, produciendo programas de radio que llegaban a cafés y tiendas de conveniencia a unos pocos millones de oyentes.

"No solo tuvimos que producir toda la música [for Golf Club Wasteland], también tuvimos que inventar una historia, básicamente, dentro del programa de radio, el mundo de lo que está sucediendo en Marte," Berry dice. "La premisa es tan absurda que rápidamente nos dimos cuenta de que si hacíamos que el programa de radio fuera muy satírico o nos inclinamos hacia un ángulo de Terry Pratchett o Douglas Adams, no se prestaba al patetismo ni a la realidad del juego, a pesar de es una especie de premisa loca. Se volvió bastante interesante explorar la plausibilidad de ese mundo y la realidad de la locura de ir a Marte."

Un encuentro casual en una exposición de arte de Frankfurt ayudó aún más al deseo de Berry y Simić de hacer realidad el absurdo de Golf Club Wasteland. Allí, conocieron a una mujer llamada Janet Biggs, que había trabajado como parte de la Estación de Investigación del Desierto de Marte en Utah, donde los científicos simulan cómo sería vivir realmente en Marte. Pasaron una noche con Biggs, escuchándola contar historias sobre su vida cotidiana en el hábitat.

"Fue en esa reunión que me di cuenta de que la realidad era bastante absurda," Berry dice. "No tuvimos que hacer nada más que describir lo que realmente le gustaría estar en Marte, y eso sería divertido y gracioso en sí mismo y le daría una especie de plausibilidad al juego. Entonces, hubo un equilibrio entre este humor de los letreros y el edificio empañado con esta plausibilidad del programa de radio que es un poco autorreferencial y un poco irreverente, pero también se inclina más hacia el realismo que hacia el absurdo del premisa subyacente."

Como probablemente pueda ver, Golf Club Wasteland no rehuye los temas políticos y los comentarios, y de hecho los abraza explícitamente. Simić dice que querían alejarse mucho de cualquier cosa que pudiera parecer un sermón, y describió Golf Club Wasteland como "entretenimiento anti-escapista" – Se relaciona con la vida real, claro, y el cambio climático se trata como un hecho de la realidad, por ejemplo. Berry agrega que también querían ser muy explícitos sobre la idea de que simplemente mudarse a Marte para escapar de la realidad no es una opción fácil para la humanidad.

"Apenas podemos vivir bajo el agua, y apenas podemos vivir en un desierto durante un par de semanas sin problemas importantes, y muchos de esos problemas se derivan de que somos humanos y criaturas emocionales … No va a ser muy emocionante ir a Marte ," él dice.

Simić agrega: "Quizás una cosa que la gente podría tomar como un punto o un mensaje o algo por el estilo es en las historias de la banda sonora de Radio Nostalgia from Mars, las historias son en su mayoría personas normales de diferentes nacionalidades que escribieron junto conmigo un recuerdo de su vida pasada en la Tierra, ya que están contando desde Marte. Y en realidad, estos recuerdos son de cosas sencillas, como un paseo por el parque, andar en bicicleta por tu barrio, tomar café, cantar, bailar con amigos en La Habana, en Italia, en Berlín, etc. Entonces, estas son cosas que tenemos ahora, pero la radio y el juego intentan hacerte pensar en las cosas que tienes ahora como si las hubieras perdido para siempre. Ese es un mensaje muy emotivo."

Golf Club Wasteland fue casi difícil de vender para mí dada la saturación total de mi vida diaria en titulares de noticias alarmantes sobre un futuro cada vez más oscuro. No quiero fingir que hay algo tranquilizador en la idea de cualquier tipo de apocalipsis, especialmente uno inevitablemente presidido por el 1%. Pero la representación de Golf Club Wasteland tenía una calma seductora que funcionó para mí precisamente por lo diferente que estaba con su tema. Si los ricos juegan al golf en nuestras ruinas, será precisamente así: sereno, despreocupado y descuidado como una pelota rueda a través de una antena parabólica rota, se desliza por el cuello de una jirafa desconcertada y aterriza con un ruido sordo en la superficie arruinada. solía vivir.

Rebekah Valentine es reportera de noticias de IGN. Puedes encontrarla en Twitter @Patovalentino.