El largo camino para perfeccionar a Batman en los videojuegos

Amamos a Batman porque es un superhéroe multifacético. Es un maestro del kung-fu con un disfraz genial y un arsenal de juguetes elegantes. Es un playboy multimillonario. Podría decirse que es el mejor detective del mundo. Y, sobre todo, es un huérfano con una montaña de traumas que se desquita con los criminales de Ciudad Gótica noche tras noche.

Muchos cómics, películas y programas de televisión de Batman han explorado los muchos lados del Caped Crusader, pero el reino de los videojuegos ha sido una historia muy diferente. De hecho, solo recientemente los juegos de Batman realmente han dado con la fórmula ideal de Batman. Echemos un vistazo a la larga, aunque no siempre glamorosa, historia de Batman en los juegos y por qué los desarrolladores tardaron tanto en ponernos realmente en el lugar del Caballero de la Noche.

Los primeros juegos de Batman

En comparación con héroes como Superman y Spider-Man, Batman hizo un debut relativamente tardío en la escena de los videojuegos. El editor británico Ocean Software fue el primero en llevar el Caballero de la Noche a los juegos, comenzando con un oscuro juego de 1986 titulado simplemente Batman, que se lanzó en computadoras domésticas como ZX Spectrum y Amstrad PCW.

El primer juego de Batman es sorprendentemente diferente de los siguientes, ya que es más un juego de exploración isométrica que un juego de plataformas de acción. El juego asigna a los jugadores la tarea de esquivar obstáculos, encontrar las distintas piezas del Batcraft y rescatar a Robin. Los gráficos rudimentarios y de bajo color no eran mucho para destacar, incluso en ese momento, pero el juego ciertamente tenía sus fanáticos.

Ocean siguió a Batman dos años después con Batman: The Caped Crusader, un título de acción y aventuras que enfrenta a Batman contra el Joker y el Pingüino en dos capítulos distintos. El juego se destaca principalmente por su intento de imitar la apariencia de los paneles de cómics. Piense en ello como un prototipo temprano para Comix Zone de 1995.

batman en el cine

Para muchos fanáticos de los murciélagos de cierta edad, Batman: The Video Game de Sunsoft fue su primera oportunidad de tomar el control del Caballero Oscuro en un videojuego. Basado en la película de 1989 protagonizada por Michael Keaton, el juego les pide a los jugadores que salten y se abran camino a puñetazos a través de una serie de niveles en busca del Joker. Incluso incluyó una serie de otros villanos de DC Comics como Killer Moth, Electrocutioner y Deadshot, por si acaso.

Batman: The Video Game se lanzó en varias consolas con diferentes niveles de fidelidad gráfica. Pero es la versión de NES la que sigue siendo la más icónica, a pesar de (o tal vez debido a) el hecho de que la paleta de colores limitada del sistema obligó a Batman a ser representado como un vengador de la noche de color púrpura neón.

Desafortunadamente, saltar y golpear es todo lo que se les pidió a los jugadores, y el juego rápidamente se ganó la reputación de ser el título de NES más difícil de este lado de BattleToads. Sin embargo, Ocean Software lanzó su propio juego de vinculación de películas en computadoras domésticas, uno que agregó más variedad en forma de un nivel de Batimóvil e incluso un rompecabezas donde los jugadores deben descubrir qué productos de consumo están contaminados con Joker’s Smilex.

Sunsoft siguió ese juego con Batman: Return of the Joker de 1991. A pesar de ese título, Return of the Joker no es una secuela, sino un juego más influenciado por los cómics inspirado en juegos de plataformas como Contra.

Dado el éxito de Batman: The Video Game, no debería sorprender que Batman Returns de 1992 tenga sus propios vínculos con los videojuegos. De hecho, varios editores lanzaron no menos de ocho versiones diferentes de Batman Returns, que van desde el juego de lucha estilo arcade de Konami en SNES hasta los juegos de plataformas de Sega en Genesis y otras consolas. Pero en casi todos los casos, la fórmula básica era la misma: pasar del punto A al B y derrotar a los matones del Pingüino en el medio.

El enfoque de Batman Returns estableció el estándar para la mayor parte de los años 90, con más nuevas oleadas de juegos de Batman tanto para Batman Forever de 1995 como para Batman & Robin de 1997. Los juegos Batman Forever de Acclaim abrieron nuevos caminos al utilizar la captura de movimiento para crear sprites digitales, similar a la tecnología que impulsa los juegos de Mortal Kombat.

Luego está The Adventures of Batman & Robin de 1994, inspirada en la exitosa serie animada. Si bien las versiones de Sega no fueron un éxito entre los críticos, la versión de SNES fue fácilmente el mejor y más completo juego de Batman hasta ese momento. Cuenta con una mecánica novedosa que permite a los jugadores elegir estratégicamente qué Bat-gadgets emplear en cada nivel. Y esos coloridos gráficos mostraban lo lejos que habían llegado los juegos de Batman en diez años.

Los nuevos altibajos de The Dark Knight

Si bien la década de 1990 ciertamente nos llenó de juegos de acción de desplazamiento lateral con Caped Crusader, en realidad no hay mucho que los desarrolladores puedan hacer con ese formato. Fue solo con la llegada de nuevas generaciones de consolas y juegos de Batman técnicamente más ambiciosos que los fanáticos pudieron ver nuevos lados del icónico héroe. Eso sí, no es que los resultados fueran siempre bonitos.

Lo más destacado en esta era fue fácilmente Batman: Vengeance de 2001, otra rama de Batman: The Animated Series. Aprovechando la potencia de PS2, Gamecube y Xbox, Vengeance ofrece una versión 3D completa del icónico estilo artístico de la serie animada. También cuenta con una historia mucho más compleja que cualquier otro juego de Batman anterior, con muchos actores de la serie retomando sus papeles. Vengeance aumenta sus secuencias de acción y sigilo con un modo en primera persona que permite a los jugadores utilizar los muchos dispositivos de Batman en el campo. Los controles no estaban a la altura de los niveles de Metal Gear Solid, pero fue un comienzo.

Vengeance también generó una especie de secuela suelta en Batman: Rise of Sin Tzu de 2003. El principal reclamo de fama de ese juego es el villano titular, un personaje completamente nuevo creado por Jim Lee de DC. Digamos que Sin Tzu nunca se hizo popular entre los fans.

En el extremo opuesto completo del espectro, estaba Batman: Dark Tomorrow de 2003. Sobre el papel, Dark Tomorrow sonaba como todo lo que los fanáticos de DC podrían esperar en un juego de Batman: un ambicioso juego de acción de mundo abierto que presenta una versión fuertemente influenciada por los cómics del Caballero de la Noche y su elenco secundario. Pero en la práctica, los terribles controles y las tediosas misiones acabaron con todas y cada una de las esperanzas. Incluso ahora, Dark Tomorrow es ampliamente considerado como uno de los peores juegos de superhéroes jamás lanzados, si no uno de los peores juegos en general.

Esta época también se destaca por brindarnos el que es, hasta la fecha, el último videojuego basado en una película de Batman. Batman Begins de 2005 es una adaptación directa de la película, con la mayoría del elenco retomando sus papeles. El juego merece algo de crédito por intentar sacudir la fórmula habitual de los beat-em-up con una generosa dosis de sigilo e incluso una mecánica única de “miedo”. Desafortunadamente, el juego recibió críticas mediocres y, en última instancia, resultó ser otro clavo en el ataúd de los juegos de superhéroes de películas.

LEGO Batman abre Ciudad Gótica

Es posible que los fanáticos de los murciélagos no hayan obtenido un nuevo juego basado en The Dark Knight de 2008, pero obtuvieron algo aún mejor ese año: la primera entrada en la exitosa serie LEGO Batman. En LEGO Batman: The Video Game, el desarrollador Traveller’s Tales aplicó la misma fórmula básica perfeccionada en juegos anteriores como LEGO Star Wars y LEGO Indiana Jones: una combinación de combate cursi y resolución de acertijos básicos, rematada con docenas de personajes jugables.

Lo que hizo que LEGO Batman se destacara de sus predecesores fue el hecho de que no estaba adaptando las películas de Batman, sino que contaba una historia original inspirada por igual en los cómics de Batman, la serie animada y las películas de Tim Burton. El juego incluso presenta una segunda campaña completa que pone a los jugadores en la piel de los pícaros de Batman.

LEGO Batman 2: DC Super Heroes de 2012 abrió nuevos caminos, tanto al ser el primer juego de LEGO en presentar actuación de voz como al presentar una versión de mundo abierto de Gotham City. Como si eso no fuera suficiente, el juego agregó una serie de héroes y villanos de la Liga de la Justicia, allanando el camino para juegos LEGO DC más recientes como LEGO Batman 3: Beyond Gotham y LEGO DC Super-Villains.

Bienvenido a Arkham Asylum

Si Dark Tomorrow falla por completo en brindar a los jugadores la mejor experiencia de Batman que prometió, eventualmente habrá otra. Se podría decir que Dark Tomorrow fracasó para que Arkham Asylum pudiera volar.

Arkham Asylum de 2009 presentó una nueva versión de Batman y sus pícaros, una que se basó igualmente en las historias de los cómics contemporáneos como Batman: Hush, las películas Dark Knight de Christopher Nolan y Batman: The Animated Series. No es una mala lista de ingredientes con los que construir el último juego de Batman.

Arkham Asylum finalmente eliminó el enfoque lineal y lleno de acción de la mayoría de los títulos anteriores de Batman, y en su lugar aprovechó al máximo el recinto de la prisión titular para crear una aventura al estilo Metroidvania que se abre lentamente a medida que Batman mejora sus dispositivos y habilidades. El combate se basó en juegos como Assassin’s Creed, lo que le permitió a Batman enfrentarse a grupos de enemigos con golpes y paradas en el momento oportuno y hacer que el sigilo y el arma de arpeo fueran herramientas esenciales del oficio.

Y eso no quiere decir que Arkham Asylum tenga que ver con el combate. El juego abrió nuevos caminos al hacer que las habilidades de detective de Batman fueran tan importantes como sus puños, ya sea que eso implique lidiar con los muchos peligros de Arkham o recoger esas docenas de molestos trofeos de Riddler.

Todo eso, además de una historia profunda que reúne a muchos villanos icónicos de Batman. Esa historia siguió creciendo y evolucionando en direcciones inesperadas en secuelas como Arkham City de 2011 y Arkham Knight de 2015. La serie Arkham cuenta una historia que incluso los cómics rara vez mencionan: ¿qué sucede cuando la rivalidad de Batman y Joker llega a su inevitable final?

Esas secuelas también mejoraron y ampliaron la fórmula del juego. Arkham City ofrece a los jugadores una enorme sección amurallada de Gotham que pueden explorar a su antojo. Arkham Knight convierte la ciudad en su totalidad en su patio de recreo personal, al tiempo que agrega el Batimóvil a la mezcla. Y Arkham Origins de 2013 también… existe.

En resumen, los juegos de Arkham finalmente cumplieron un desafío de décadas al hacer que los jugadores se sintieran realmente como el Caballero de la Noche. Pero aún quedaba un obstáculo más por cruzar.

Telltale reinventa los mitos de Batman

La serie Arkham logra combinar los mejores elementos de los cómics, películas y programas animados en un todo completamente realizado. Pero, ¿qué pasa con una serie de juegos que trae algo completamente nuevo a la mesa? Ahí es donde entra en juego Telltale Games.

Batman: The Telltale Series de 2016 es un raro ejemplo de un juego de DC donde la acción pasa a un segundo plano distante de la historia. Siguiendo el modelo de los lanzamientos anteriores del juego de aventuras de Telltale, este juego de Batman se trata de resolver misterios y tomar decisiones que a menudo afectan la trama de manera significativa y de gran alcance.

Batman: The Telltale Series también se destaca por distanciarse del material original. No se parece a ningún cómic o película de Batman anterior, y la historia ciertamente no sigue la fórmula habitual. En el transcurso de los cinco episodios originales y la serie secuela, Batman: The Enemy Within, los jugadores son presentados a una serie de giros impactantes que trastocan los mitos tradicionales. Se revela que los Wayne son multimillonarios corruptos aliados con Carmine Falcone. Los personajes principales son asesinados o sufren transformaciones sorprendentes. Incluso el Joker es profundamente diferente en este universo, con el mismo Batman teniendo una mano directa en su historia de origen.

Si los juegos de Arkham definieron lo que significa ser Batman en un videojuego, los juegos de Telltale nos mostraron una visión de Gotham que solo podía existir en forma de videojuego. The Caped Crusader realmente se ha convertido en un ícono de los videojuegos.

¿Cuál de estos muchos juegos de Batman es tu favorito personal? Apague el sonido abajo en los comentarios. Y para obtener más información sobre The Batman, repasar la historia de la corrupción en Gotham y cómo Catwoman se convirtió en el mayor amor de Batman, y luego vea nuestra clasificación completa de cada película Batsuit.

Jesse es un redactor de modales suaves para IGN. Permítale que le preste un machete a su matorral intelectual siguiendo a @jschedeen en Twitter.