¿Cuándo la fecha de lanzamiento de un juego no es una fecha de lanzamiento?

Llámame viejo chiflado si es necesario, pero en mi época, una “fecha de lanzamiento”, también conocida como “día uno”, era el día en que un juego salía a la venta al público en general para comprarlo y jugarlo por primera vez. ¿Quieres comprarlo y jugarlo antes, incluso si el dinero no es un problema? Lo siento, no puedes: ¡aún no se ha lanzado! Eso es literalmente lo que significa la palabra “inédito”. Sin embargo, en los últimos años, ese concepto simple y aparentemente incontrovertible se ha tergiversado de alguna manera para que signifique otra cosa, es decir, lo que sea que el departamento de marketing de una editorial quiera que signifique. Por el precio correcto, ahora podemos comprar y jugar ciertos juegos que los editores nos dicen, con seriedad, nada menos, que no tendrán su “primer día” hasta dentro de varios días más. Este juego cínico con las fechas de lanzamiento, que durante mucho tiempo han sido prácticamente vacaciones para los jugadores que nos emocionan y esperamos como nuestra primera oportunidad de jugar un juego tan esperado, es manipulador y, en algunos casos, completamente engañoso.

Para ser claros, no tengo mucho problema con la práctica de lanzar una edición empaquetada de un juego a un precio más alto antes de poner a disposición una versión independiente más económica. No me entusiasma sacar provecho del entusiasmo de los jugadores por ser los primeros en jugar, pero hay buenas razones para hacerlo de esa manera: evita que los servidores se sobrecarguen al hacer que todos los inunden a la vez, y los desarrolladores pueden detectar y solucionar problemas antes de que la mayoría de la gente empiece a jugar. Eso puede ayudar a que los juegos tengan lanzamientos más fluidos para todos.

Mi queja es que los editores no son sinceros al respecto y, en cambio, nos informan con “datos alternativos” completos sobre cuándo se ha lanzado y no se ha lanzado un juego. No es nada nuevo: las fechas de lanzamiento falsas han sido una práctica cada vez más común durante casi una década, y la mayoría de los principales editores se han involucrado en esa técnica en un momento u otro, incluidos EA, Microsoft, Sony y Ubisoft. Por ejemplo, hasta el día de hoy, EA afirma que FIFA 23 no se lanzó hasta el 29 de septiembre… a menos que “ordenaste por adelantado” la Ultimate Edition de $150, en cuyo caso obtuviste acceso completo a todo su contenido tres días antes. Hubo una situación similar con Madden NFL 23, que según EA no salió hasta el 19 de agosto, pero si pagaste la edición All-Madden de $100, podrías comenzar a jugar el 16 de agosto el día… ¿tres negativos?

Yo diría que si pago dinero e inmediatamente recibo un juego que puedo jugar, eso elimina el derecho “previo” del “pedido anticipado”. Simplemente eres viejo comprando un juego que está a la venta en prácticamente todo el mundo. Estos son ejemplos de un intento de usar lenguaje de marketing para engañarlo y hacerle creer que está obteniendo algo de valor pagando un precio más alto. Sin embargo, cuando lo desglosa, esta forma de “acceso anticipado” (que no debe confundirse con la forma en que Steam lo usa) es solo “temprano” en relación con lo que un editor ha establecido oficialmente como fecha de lanzamiento. Pero si la fecha de lanzamiento que aparece no es la actual fecha de lanzamiento por cualquier definición razonable, entonces la fecha anterior no es “temprana” en absoluto; es el real fecha de lanzamiento. La fecha posterior es simplemente cuando a las personas se les permite comprar el mismo juego ya lanzado sin incluir cosas adicionales por las que no quieren pagar. Es, en efecto, el día en que un juego tiene un descuento de $ 70 después de haber sido lanzado previamente como parte de un paquete de $ 100.

Problemas similares surgen del uso de términos como “día uno”, que se vuelve aún más turbio éticamente cuando se manipulan las fechas de lanzamiento. “Juega el primer día en Game Pass” está claramente pensado como un incentivo para que las personas se registren en el excelente servicio de Xbox, y la única interpretación razonable de esa promesa es que podrás jugar ese juego el primer día. está disponible para el público. Sin embargo, en algunos casos de alto perfil, eso no es lo que obtenemos por nuestra tarifa de suscripción. Por ejemplo, la fecha de lanzamiento oficial de Forza Horizon 5 fue el 9 de noviembre de 2021, que es cuando apareció en Game Pass, pero la Edición Premium estuvo disponible para todos a partir del 5 de noviembre por $100. Del mismo modo, Back 4 Blood estuvo disponible el “Día uno en Game Pass” el 12 de octubre de 2021, pero para cualquier persona lo suficientemente entusiasta como para pagar $ 90, el verdadero día uno fue en realidad el 7 de octubre. Podría haber pagado $ 85 por la Edición MVP de MLB: The Show 22 y se jugó el 1 de abril de 2022, o podría haber esperado cuatro días más para que se lanzara el “Día uno en Game Pass” el 5 de abril.

El argumento en el que se basan los editores aquí es que Esta versión de un juego, la edición minorista estándar que no viene con ningún DLC u otras bonificaciones, nunca se ha lanzado antes por sí mismo, y por lo tanto este es el primer día para esa edición específica. Creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que, si bien esa lógica quisquillosa podría satisfacer a un juez en una demanda por publicidad falsa, es bastante desagradable y flagrantemente falsa para cualquiera que solo quiera jugar un juego que le entusiasma lo antes posible.

Para empeorar las cosas, las cosas solo se están volviendo más confusas. ¿Cuándo fue la fecha de lanzamiento de Call of Duty: Modern Warfare 2? Si visita el sitio web de Activision, le dirá que salió el 28 de octubre. Pero eso no concuerda con el hecho de que cualquiera que “ordenó por adelantado” pudo descargar y jugar toda la campaña para un jugador a partir del 20 de octubre; es el modo multijugador que se lanzará el 28. Puede argumentar plausiblemente que Modern Warfare 2 no había sido completamente lanzado hasta que llegó el modo multijugador, pero no es que su lanzamiento no estuviera muy claramente en progreso desde la semana anterior.

De acuerdo, encuentro esta artimaña especialmente irritante porque parte de mi trabajo es mantener una lista de los próximos juegos y sus fechas de lanzamiento para la cobertura de revisión. Pero si lo encuentro confuso, estoy bastante seguro de que los fanáticos como tú también lo hacen. Más que eso, sin embargo, es la audacia insultante de la misma. Está en el mismo nivel que decirte que el cielo no es azul y el agua no está mojada, o que un tejón salvaje todavía está seguro en su jaula incluso cuando ese mismo tejón te está mordiendo la pierna con avidez.