Cómo Respawn hizo Mad Maggie, Kick-Ass Kiwi de Apex Legends

Apex Legends: Defiance ve el inicio de la temporada 12 del popular juego de disparos y anuncia la llegada de una nueva leyenda: Mad Maggie. Maggie, una señora de la guerra que habla rápido y golpea rápido, con una cadencia claramente kiwi, ha sido una labor de amor para Respawn. El equipo ve a Maggie no solo como una oportunidad de juego, sino como una oportunidad de traer un personaje maorí auténticamente realizado al juego.

“Muy pronto se hizo evidente que teníamos la oportunidad y la responsabilidad de hacer que el personaje no fuera Pākehā como yo”, dice Sam Gill, director narrativo de Apex Legends y neozelandés en el extranjero. “No un europeo blanco, lo hemos cubierto. Exponer múltiples culturas al mundo en general es un gran problema para nosotros. Tenemos una base de usuarios de más de cien millones, para que ‘Kia ora’ y ‘Kia kaha’ se escuchen en todo el mundo contextualmente, para que la gente entienda lo que significan estas frases, es un punto culminante de mi carrera”.

Para asegurarse de hacerlo bien, Respawn se asoció con Maui Studios, un estudio creativo y digital con sede en Nueva Zelanda centrado en la representación maorí. Mientras el equipo desarrollaba a Maggie, Maui Studios estuvo presente en cada paso del camino.

“Proporcionaron información y sugerencias sobre todos los diálogos de Maggie, además de organizar talleres con nuestros animadores para representar expresiones faciales, gestos con las manos y estilos de movimiento corporal que encajarían con Mad Maggie y serían reconocibles para los neozelandeses”, dice Gill. A lo largo del desarrollo, el equipo realizaría presentaciones semanales, invitando a Maui Studios a ofrecer consejos y comentarios sobre el progreso realizado. Según Gill, todo se hizo “para que fuera lo más emocionante y auténticamente maorí posible”.

La fructífera relación incluso llevó al equipo de Maui Studios, dirigido por Vincent Egan, a crear un haka solo para Maggie, que se puede escuchar en el corto cinematográfico de Judgement a continuación.

Una bola de demolición

Para Respawn, la representación es un gran enfoque para Apex Legends, ya sean culturas, géneros o sexualidades específicas. Con una base de jugadores que se extiende por todo el mundo, no es difícil ver por qué es una parte importante del desarrollo continuo del juego. “Sin embargo, esto no define necesariamente qué personaje creamos a continuación”, dice Gill cuando se le pregunta sobre el tema más amplio de crear una nueva Leyenda. “Pero siempre somos muy conscientes de a quiénes no hemos representado. En términos de cómo elegimos el trasfondo de cada personaje, realmente es caso por caso”.

En el caso de Maggie, sus orígenes son bastante claros. Interpretó un papel secundario en Fuse, la primera prueba de la palabrería oceánica malhablada de Apex Legends. El australiano necesitaba un complemento, y el equipo decidió “¿quién mejor que un kiwi?”. “En aquel entonces, nunca se la consideró una Leyenda que tuviera habilidades”, dice Sam Gill. “Ella era simplemente una mujer realmente interesante, fogosa, apasionada y pateadora. Los fanáticos reaccionaron bien con ella, y esa fue la razón por la que la elevamos al nivel de Leyenda”.

Esa transición a Legend no es una tarea fácil. Hay diseño y prueba de nuevas habilidades. Hay escritura y grabación de más de 1.600 líneas de diálogo nuevo. Y está el proceso de refinar y definir su look. Este desafío significó incorporar la personalidad, los antecedentes y la cultura de Maggie en cada parte de su identidad visual. Hasta el más mínimo detalle.

“Como artistas, tendemos a sentirnos atraídos por las imágenes geniales, pero cuanto más aprendes sobre el arte maorí, más evidente es cuánta historia hay detrás y cuán importante es que se conserve el significado”, Brett Marting, Concepto Artista en Apex Legends dice. “Fue increíble que nuestros socios de Maui Studios nos guiaran en el camino”.

Esto va desde el parche en la chaqueta de Maggie hasta el tatuaje distintivo en su mejilla. “El tatuaje lo usan las mujeres maoríes más cordiales”, dice Vincent Egan, director ejecutivo de Māui Studios y consultor cultural, al explicar el significado y la importancia de la tinta. “El tatuaje de Mad Maggie tiene una línea limpia en el centro y representa la fuerza de su corazón. La espiral o koru que sale del medio, tiene la forma de un tiburón martillo o Mangopare, que en las historias antiguas representa la voluntad imperecedera de los tiburones martillo que siguen luchando incluso después de muertos. Este poder está imbuido en el usuario y ha sido inspirado por Tuatini Arahanga, el creador de estos tatuajes o moko”.

Este nivel de detalle se extendió al diseño de la piel legendaria del guerrero maorí de Maggie (abajo), que se basó en una interpretación del dios de la guerra Tūmatauenga. A medida que se realizaban debates y presentaciones, Maui Studios enviaba periódicamente material de referencia a Respawn, que el equipo utilizaría como base para desarrollar el aspecto de la nueva Leyenda.

el sindicato

Por supuesto, Maggie existe dentro del universo más amplio de Apex, donde Apex Games, propiedad del misterioso Syndicate y operado por él, actúa como un deporte sangriento futurista ambientado en un futuro lejano. Con su diversa alineación de Leyendas, que van desde mercenarios hasta astrofísicos e incluso especialistas, el camino de Mad Maggie para terminar en Apex Games se desarrolla en el excelente cortometraje cinematográfico ‘Stories from the Outlands’ ‘Judgement’.

En él vemos a Mad Maggie, o Margaret Kōhere, una forajida rebelde que lucha por su mundo natal de Salvo, capturada por el Sindicato. Llevada a juicio, finalmente es sentenciada a luchar hasta la muerte, pero no antes de que ella escupa uno de sus propios dientes al juez que preside en una pura muestra de pura rabia. “Que el infame momento del ‘golpe de muelas’ estaba en el primer borrador del guión”, confirma Sam Gill. “Pero nunca creí que realmente llegaríamos a hacer eso. Es demasiado extremo, es demasiado tonto, es demasiado imposible. Estoy encantado de ver que ese momento no solo sobrevivió, sino que se convirtió en un ícono en la comunidad de fanáticos. Es muy Maggie.

“La narración en Apex siempre es muy colaborativa”, agrega Gill. “Una vez que se bloqueó el guión, trabajamos en estrecha colaboración con The Sequence Group para ayudar a encontrar el estilo visual, el tono y el ritmo adecuados para Judgement. Siempre que la historia trate sobre el dolor humano, la necesidad humana y el buen conflicto humano a la antigua, la audiencia podrá conectarse emocionalmente”.

“Dado que Maggie es una salvonia orgullosa con una larga historia de resistencia al Sindicato, sentimos que era importante que se sintiera como una extraña, por lo que su identidad visual particular se basó en eso”, dice Brett Marting. “Queríamos que fuera más tosca que el resto de las Leyendas, incluso más tosca que su viejo ‘amigo’ Fuse, nuestro primer personaje de Salvo. Si Fuse es Rockabilly, Maggie es Punk Rock puro. Si Fuse es una cerveza fría, Maggie es un trago de alcohol de grano. Mientras Fuse toca para la multitud, Maggie se mantiene fiel a sus raíces y no siente la necesidad de cambiar por nadie”.

Maggie es una feroz luchadora de la resistencia de 55 años que ha luchado contra la opresión toda su vida. Y aunque su presentación inicial fue la de un mercenario lleno de ira en el debut de Fuse, “ahora estamos viendo la historia de Maggie desde su perspectiva”, dice Gill, “y eso le está dando al público la oportunidad de entenderla y empatizar con ella”.

Ira del señor de la guerra

Al desarrollar el juego de Mad Maggie, tener una personalidad e historia establecidas dentro de Apex Legends significó que crear sus habilidades fue un proceso relativamente sencillo para el equipo.

“Soy un gran creyente de que las personas son lo que hacen, no lo que dicen”, explica Sam Gill. “El comportamiento es carácter. Por lo tanto, las habilidades de una Leyenda son expresiones de la personalidad de esa Leyenda”. Esa filosofía se puede ver en todo Apex Legends. El escudo del arma de Gibraltar es representativo de su naturaleza protectora, Horizon puede jugar con la gravedad y el flujo de aire porque, bueno, ella es astrofísica.

“Cuando la presentaron, vimos a Maggie como intransigente, viciosa y dispuesta a hacer lo que fuera necesario para liberar su mundo natal”, dice Sam Gill. “Entonces, ¿qué podría ser más Maggie que una Wrecking Ball salvaje que se lanza al combate causando caos? Una de sus habilidades está relacionada con las escopetas, y la propia Maggie es algo así como una escopeta: ruidosa, abrasiva. Un láser es un poco técnico, mientras que una escopeta es más arenosa y mecánica”.

En el juego, el pasivo Warlord’s Ire recompensa a Maggie cuando está cerca de la acción con una escopeta en la mano con un aumento de velocidad. Es una mecánica divertida que juega con todo sobre ella. Y este tipo de acción tangible realmente ayuda a que su personaje cobre vida. Lo mismo ocurre con la excepcional interpretación vocal de Nicola Kawana, que agrega otra increíble capa de una sola línea además del cuidado y la atención al detalle que se incluyeron en la creación de Maggie.

“Estaba pensando en un montón de lo que llamamos ‘líneas de introducción’, que son frases ingeniosas que se activan cuando un jugador selecciona una Leyenda”, dice Sam Gill. “Escribí algunos que no eran del todo ‘lo suficientemente Maggie’, y luego uno cayó en mi regazo. Voy a buscar una bolsa, la llenaré de cuchillos y luego te golpearé hasta matarte con ella. es brutal Está por encima. Y ningún otro personaje formaría esa frase”.

Esa es una línea clásica para un personaje duro como Maggie, pero otros se inclinan más por su herencia y antecedentes culturales. “El insulto clásico en Nueva Zelanda”, dice Gill, “es llamar a alguien huevo, ‘¡No seas tan huevo, huevo!’. Escuchar a Nicola, el increíble actor de voz detrás de Maggie, en una cabina de VO llamando a todos los demás huevos de Legends me ha hecho más feliz de lo que puedo describir”.

Mad Maggie está en vivo en Apex Legends ahora, así que no seas un huevo, ve y échale un vistazo.

Kosta Andreadis es un músico y autónomo australiano que escribió esta retrospectiva larga de Diablo. Checa sus melodías y síguelo en Twitter.