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Cómo la leyenda del podcast de videojuegos Danny Peña convirtió su vida en un libro para niños
Cuando Danny Peña era niño, pasaba horas jugando en su sala de juegos local de Nueva York antes de recibir su primera consola, una Atari 2600, de manos de su abuela. Peña supo desde el principio que quería hacer algo en la industria de los juegos, pero no sabía qué. A lo largo del camino, le dijeron que los videojuegos no pagarían las cuentas, pero no dejó que eso lo detuviera. Avancemos un par de décadas, y Peña regresó a Nueva York para mostrarle a su madre una valla publicitaria con su rostro en Times Square, un monumento a su éxito en la industria de los juegos, pero no fácil de lograr. Ahora, con un nuevo libro para niños llamado Danny ama los videojuegos sobre su vida y carrera que se lanzará esta semana, me senté con Peña para conversar sobre su camino hasta este punto.
Si bien la cartelera de Times Square de 2021 sirvió como un hito importante para Peña, es solo otro en una larga lista de elogios para el jugador de toda la vida. Peña comenzó Gamertag Radio en 2005, una época en que los podcasts de juegos se contaban por decenas en lugar de decenas de miles. En 2015, Peña fue incluido en el Salón de la fama de los podcasts y, en 2020, Gamertag Radio se convirtió en el primer podcast de videojuegos en alcanzar los 1000 episodios. Además del podcasting, Peña también dirige editorial de juegos en G4TVla red de juegos revitalizada que cuenta con jugadores como Ataque del espectáculo, X-jugar, y una miríada de otros programas icónicos. Pero antes de dejar una huella indeleble en la creación de contenido de la industria de los juegos, su primer negocio relacionado con los juegos fue una pequeña tienda en República Dominicana.
La cartelera de Times Square con Danny Peña que se presentó en septiembre de 2021
«Cuando vivía allí, esto es como, ya estaba en mi adolescencia, en los primeros años de la adolescencia, tenía muchos Super Nintendo y Sega Genesis, y le mencioné esto a mi madre y le pregunté: ‘Oye, ¿es está bien que alquilemos un espacio de oficina, consigamos un montón de televisores, ya tengo un montón de consolas… ¿por qué no cobrarle a la gente por jugar mis juegos? Podría cobrarles cada 15 minutos, cada 30 minutos o un hora, o a algunos les alquilo los juegos’, y ella dijo: ‘Me gusta la idea, hagámoslo'», me dice Peña en el episodio de esta semana del podcast All Things Nintendo. «Nadie más lo estaba haciendo, así que en ese momento acababa de salir Mortal Kombat II, Street Fighter II, Donkey Kong Country, así que la gente venía a mi oficina porque querían jugar el nuevo Donkey Kong Country. […] Tenía un montón de juegos geniales en los que los adultos jóvenes, los niños… incluso los adultos mayores entraban y simplemente jugaban juegos deportivos. Esa fue la primera vez que creé un negocio: a principios de los 90».
La tienda de Peña tuvo tanto éxito que ganó suficiente dinero para comprar una motocicleta. Esa tienda de principios de los 90 en la República Dominicana puede haber sido su primer trabajo relacionado con los videojuegos, pero a finales de los 90, Peña recibió la inspiración que necesitaba que lo llevaría a su verdadera carrera en la industria de los juegos. Viviendo en Miami, Florida, en ese momento, Peña se involucró en la escena hip-hop local. A través de eso, comenzó a escuchar un programa que presentaba entrevistas y debates sobre música. «Yo estaba como, ‘Quiero tener mi propio programa, pero quiero tenerlo en línea'», dice. «Traté de hacerlo en 1998, pero era muy caro y no tenía el equipo, nada. Así que no pude hacerlo».
Aunque no pudo lograrlo en ese momento, Peña finalmente cumplió con ese objetivo en torno al lanzamiento de Dreamcast de Phantasy Star Online en 2001. Peña armó un programa llamado PSO Radio, que hizo durante unos meses. Unos años más tarde, en 2005, creó Gamertag Radio, que sigue emitiendo dos episodios a la semana hasta el día de hoy.
Con todo el éxito a lo largo de la carrera de Peña, su primo, el Sr. Luna, y la esposa de su primo, la Sra. Ani, lo contactaron. La pareja ha estado publicando libros para niños durante los últimos años bajo una compañía llamada 2 Quality People. El Sr. Luna le dijo a Peña que quería crear un libro para niños basado en su vida y carrera, y Peña se incorporó de inmediato. El resultado es Danny Loves Video Games: Basado en la historia real de Danny Peñaun libro para niños que recuerda la experiencia de toda la vida de Peña desde su infancia en la sala de juegos de Nueva York hasta su continuo éxito en 2022.
«Hay un par de razones por las que quería hacerlo», dice Peña. «Una es educar a los padres de que los sueños se hacen realidad. En lugar de que los padres cierren a los niños cada vez que su hijo dice: ‘Oh, quiero ser esto. Quiero hacer eso’, algunos padres podrían decir: ‘Oh no , estás perdiendo el tiempo. Eso no paga las cuentas. Así que desalentarlos. Quiero educarlos y mostrarles que, mira, los sueños se hacen realidad. Funcionó para mí. Y la segunda razón es ayudar a los niños y mostrarles que es posible lograr sus sueños».
Más allá de esos objetivos (y entretenimiento para todos los que lo leen, por supuesto), Peña tiene mayores ambiciones para lo que Danny ama los videojuegos puede lograr. «También hice esto en español», dice. “Este siempre ha sido mi objetivo durante años: quiero involucrar a muchos latinos en la industria de los videojuegos. Puede ser como periodista, creador de contenido o cualquier cosa que tenga que ver con los juegos. Quiero que se involucren. porque si lo piensas, el porcentaje de latinos e incluso de gente de color en la industria es muy, muy pequeño, algunos no saben qué hacer, cómo hacerlo, no tienen los recursos, y ese ha sido mi objetivo: lograr que mucha gente de América Latina, e incluso aquí en los Estados Unidos, se involucre en la industria».
El libro es colorido, alegre e inspirador. Sirve como una excelente descripción general de la historia de Peña, e incluso hace referencia a algunas de sus entrevistas con íconos como Keanu Reeves, Danny Trejo, Snoop Dogg y más. Retrata la carrera de Peña de una manera digerible y fácil de entender y transmite el importante mensaje de trabajar duro y ser persistente para lograr sus sueños.
“Nunca me di por vencido, incluso en los momentos más difíciles de mi vida, que ha habido un par a lo largo de los años que casi me rindo”, dice Peña al hablar de lo que significa todo este éxito para él. «Pero tener buenas personas en mi vida como Peter Toledo y Parris Lilly, mi [Gamertag Radio] coanfitriones, e incluso mi familia, siempre han estado ahí para mí y me han dicho: ‘No te rindas. Sigue adelante.’ Y creo que esa es la razón por la que seguí durante todos estos años. Y yo creía en ello. He sentido que, desde que era joven, que algo grande va a salir de esto. Algo grande.»
Incluso con más de dos décadas de creación de contenido en su haber, Peña se siente tan renovado y feliz como siempre con su carrera. «Todavía no me siento cansado, no me siento cansado, no me siento agotado, siento que me lo estoy pasando muy bien creando contenido y lanzando contenido para mi comunidad», dice. «Siento que esto es solo el comienzo. Aún así, incluso después de 20 y tantos años, todavía siento que hay muchas más cosas por venir en el futuro».
Danny ama los videojuegos llega el 15 de septiembre. Puedes comprar el libro en Barnes & Noble o Amazon (versión en inglés, versión en español). Él y el autor del libro, el Sr. Luna, estarán leyendo y firmando en la sucursal de la biblioteca de Kendale Lakes el jueves 15 de septiembre a las 6:30 p. m. (lamentablemente, el evento está lleno al momento de escribir este artículo). Puedes seguir Gamertag Radio en tu plataforma de podcast favorita.
Para escuchar la conversación completa, asegúrese de escuchar el episodio de esta semana del podcast All Things Nintendo, que sale el viernes donde quiera que obtenga sus podcasts.
