Cómo Bear and Breakfast abrió sus puertas a pesar de múltiples desafíos

los muchos independiente desarrolladores Con los que he hablado a lo largo de los años, he descrito una amplia gama de caminos diversos e inusuales que los llevaron al desarrollo de juegos en primer lugar. Pero el creador de Bear and Breakfast, Rareș Cinteză, es el primer desarrollador con el que he hablado que no solo no imaginó que alguna vez sería un desarrollador de juegos, sino que activamente no pensó que podría ser por el tiempo más largo.

“Se sintió como una de esas cosas ‘eso es para otras personas'”, me dice poco antes del reciente lanzamiento de Bear and Breakfast para PC.

Si bien Cinteză no creía que estuviera hecho para el trabajo, todavía le encantaba la idea de hacer juegos. Así que comenzó a ofrecerse como voluntario en conferencias como GDC, haciendo diseño gráfico para cosas como carteles y hablando con desarrolladores. Eventualmente, esto lo llevó al desarrollador y editor That Awesome Guys, quien lo llevó a bordo para hacer algo de marketing… que gradualmente se convirtió en desarrollo de juegos. Cinteză lo había logrado.

Sin embargo, una vez que tuvo los pies mojados en el desarrollo, Cinteză quiso dar un paso más y crear su propio juego, y así nació Bear and Breakfast. Es el primer “proyecto de desarrollo de juegos reales” de Cinteză de principio a fin, así como el primer gran proyecto para la mayoría de los otros miembros del equipo en el estudio Gummy Cat. Cinteză dice que aprendió Unity mientras trabajaba en B&B.

Bear and Breakfast se originó con el juego de palabras en el nombre, y el concepto general nació del amor de Cinteză por los simuladores de administración como Theme Hospital. El plan inicial, dice Cinteză, era que el oso se comiera a los invitados, convirtiéndolos en el “desayuno” de Bear and Breakfast. Pero por divertido que fuera esto, cuando no complementaba el estilo de juego de la gerencia, optaron por hacer algo un poco más acogedor.

Por lo tanto, Bear and Breakfast que he estado jugando durante la última semana es una cosa mucho más suave. Sigue a un oso llamado Hank y sus compañeros criaturas del bosque, todos los cuales tienen la vibra y los niveles de madurez de un grupo de estudiantes universitarios tontos que regresan a casa durante las vacaciones de verano, que son engañados por una megacorporación para ejecutar AirBnB efectivos en medio de su bosque. hogar para humanos que quieren escapar a la naturaleza. Comienza con Hank arreglando una choza de madera con una cama vieja y desvencijada y una decoración barata (comprada a cambio de basura literal de un mapache emprendedor llamado acertadamente “Took”), pero aumenta a medida que adquiere más propiedades, arregla otras estructuras humanas en ruinas. en el bosque, y atrae a más y más personas a la zona.

En lo que respecta al pivote de lo acogedor, Cinteză y el equipo han clavado el ambiente. El protagonista Hank parece recién salido de We Bare Bears (y, de hecho, Cinteză tiene un Grizz de peluche detrás de él cuando charlamos), y las lindas y suaves animaciones de él y sus amigos se parecen más a un reconfortante especial de dibujos animados de fin de semana que a un juego. Aunque la configuración inicial es un poco abrumadora cuando se trata de ventanas de tutoriales, después de unos 30 minutos estoy adornando una choza rehabilitada con muebles destartalados y retratos pintados de, obviamente, osos, en un esfuerzo por atraer clientes.

Bastante temprano, Bear and Breakfast se abre, lo que permite que aquellos que quieren recorrer tranquilamente a los invitados y construir sus propiedades se centren en eso, mientras que aquellos que sienten curiosidad por los misterios más grandes que rodean el bosque y un desastre pasado que ahuyentó a muchos de sus los habitantes pueden perseguir la narrativa más amplia. Me cuesta decir qué parte me gusta más, especialmente dada la excelente e hilarante escritura de Bear and Breakfast tanto en el diálogo de animales como en las descripciones de los elementos.

Soportar la carga de trabajo

Bear and Breakfast es todo un triunfo para un juego de debut, especialmente dado que su desarrollo no fue tan agradable como el resultado final. Gummy Cat es un equipo de cinco personas (más un puñado de contratistas internacionales) con sede principalmente en Rumania, donde la escena de desarrollo de juegos independientes es bastante pequeña. Dado el relativo auge del equipo, Cinteză dice que inicialmente fue difícil encontrar apoyo financiero y editorial, aunque sus conexiones anteriores a través de Those Awesome Guys ayudaron.

Sin embargo, una vez que el equipo obtuvo la financiación que necesitaba, se produjeron varios desastres.

Primero, el grupo necesitaba encontrar un programador. Querían a alguien local en Rumania y finalmente encontraron a alguien con quien querían trabajar. Durante un espacio de dos semanas, se conocieron en persona, firmaron contratos, crearon cuentas de correo electrónico, hicieron planes y discutieron el juego con esta figura, e hicieron todo lo necesario para configurar a una nueva persona como empleado de un estudio. Todo parecía genial. Pero luego, de la nada, su nuevo programador eclipsó por completo al resto del equipo: no respondieron a los mensajes ni respondieron a ningún intento de comunicarse con ellos.

Después de una semana, Gummy Cat descubrió a través de su empresa G Suite que su nuevo programador había utilizado los servidores que habían creado a través de Google para trabajar en el juego para configurar una plataforma de criptominería, lo que les costó cientos de dólares en tarifas de servicio. Afortunadamente, Gummy Cat pudo obtener la exención de las tarifas al explicar el fraude a Google, y encontraron un nuevo programador que no era un estafador, pero fue un comienzo difícil.

Luego, estaba el problema mucho más obvio y global: la pandemia de COVID-19. Gummy Cat comenzó a trabajar en Bear and Breakfast desde un nuevo estudio en febrero de 2020. Justo cuando se instalaron en el espacio y disfrutaban trabajar juntos en persona, tuvieron que cambiar al trabajo remoto, lo que, según Cinteză, tuvo un gran impacto. los primeros seis a ocho meses de producción.

Y, agrega, incluso sin una pandemia global, Bear and Breakfast fue algo extremadamente complicado de crear, especialmente para un estudio nuevo como Gummy Cat:

“Fue una idea tonta hacer un juego de gestión profundo y sistemático como nuestro primer juego”, dice. “Un juego con muchos sistemas [that was] bastante guapo, pero difícil de lograr, diría yo. Eso tiene un mayor efecto en el rendimiento de lo que piensas, porque el pixel art puede ser realmente hermoso, pero también puede ser menos exigente para un sistema. Si desea tener un arte caricaturesco de aspecto nítido con animaciones cuadro por cuadro como lo hacemos nosotros, en un nivel sistemático en el que debe tener un gran nivel lleno de 50 invitados a la vez caminando y haciendo cosas… eso aumenta rápidamente. Así que definitivamente cometimos muchos errores.

“Y eso condujo a, estoy seguro de que es una trampa normal de los estudios independientes en estos días, pero la única forma en que pudimos compensarlo fue la crisis. Y mucho de eso, siento, está sobre mis hombros. Porque todos cometimos errores, pero conocer esos errores y cómo tratarlos, y cómo superarlos es algo con lo que personalmente siento que podría haber hecho un trabajo mucho mejor si hubiera tenido la experiencia, pero no lo hice. . Así que no lo hicimos, y eso terminó en el trabajo habitual muy duro y esperamos el mejor enfoque, lo cual no es bueno. Especialmente si queremos construir algo para el futuro. Hacer nuestro juego debut, publicarlo y, con suerte, seguir haciendo juegos después”.

Cinteză es sincero sobre sus problemas con el crujido. Aunque nunca tuvo la intención de que le sucediera a él y a su equipo, la realidad de tratar de hacer un proyecto tan complejo significaba que, en algún momento, algo tenía que ceder. Había un límite en cuanto al tiempo que el dinero podía mantenerlos, dice, y era menos probable que varias fuentes de financiamiento asumieran riesgos en un equipo tan nuevo, por lo que si no terminaban Bear and Breakfast en un período de tiempo determinado, el dinero simplemente se acabaría y estarían listos.

Esa crisis, combinada con el peso de trabajar durante una pandemia, afectó a Gummy Cat como personas, dice Cinteză. En parte, esa es la razón por la que Gummy Cat retrasó su versión de Nintendo Switch recientemente.

“Han sido casi tres años de un trabajo muy, muy largo”, dice. “Y tres años no es mucho en comparación con otros desarrolladores independientes. He escuchado mucho más, pero todavía siento que necesitamos terminar el juego y debemos empujarlo, porque estamos llegando al límite de nuestra capacidad mental. Y necesitamos poder desconectarnos y ver dónde estamos como personas al final de todo esto, después de que termine este juego”.

Ahora, al final de todas sus luchas y con Bear and Breakfast disponible para PC a través de Steam, Cinteză está orgulloso del trabajo que él y Gummy Cat han hecho en Bear and Breakfast. Y me dice que está especialmente orgulloso de que puedan representar a Rumania con ese trabajo.

“Estoy bastante seguro de que somos el primer desarrollador independiente de Rumania en aparecer en un Nintendo Indie World”, dice. “Creo que fue como ocho o nueve meses después de que comenzamos a trabajar en ello, fue el primer punto en el que me sentí como, ‘Está bien, en realidad vamos a alguna parte. De hecho, estamos haciendo algo. Y fue muy, muy validador. Nos llenó de una inmensa alegría. Como quizás los primeros puntos felices desde que comenzó la pandemia”.

Cinteză dice que Gummy Cat quiere seguir creando juegos en equipo después de que Bear and Breakfast esté terminado, con la nueva experiencia y claridad que les ha dado publicar un primer juego. Pero como ocurre con muchos proyectos independientes, eso depende completamente de si Bear and Breakfast tiene el éxito suficiente. Si no les otorga los recursos para iniciar un nuevo proyecto, es probable que el equipo se divida y se una a otros proyectos por separado.

Aún así, Cinteză espera que no llegue a eso, e incluso si lo hace, tiene la intención de seguir haciendo juegos, es parte de lo que es ahora. Aunque después de cuatro años trabajando en That Awesome Guys, tres en Bear and Breakfast, un juego enviado y múltiples historias de guerra de desarrollo de juegos, Cinteză me dice entre risas: “Todavía no me siento como un verdadero desarrollador de juegos”.

Rebekah Valentine es reportera de noticias de IGN. Puedes encontrarla en Twitter @patovalentine.