Los bancos de alimentos de GTA están preocupados por la creciente demanda para 2024

Los bancos de alimentos en el área metropolitana de Toronto están preocupados por el año 2024 después de que el aumento de los costos de vida y la inflación de los alimentos provocaron que la demanda de bancos de alimentos se disparara en 2022 y 2023. Los informes anuales de los bancos de alimentos Mississauga y el Daily Bread Food Bank de Toronto, publicados esta semana, revelan un crecimiento de dos dígitos en las visitas a los bancos de alimentos miembros a lo largo de 2022 y 2023. Meghan Nicholls, directora ejecutiva de Food Banks Mississauga, dijo que sin la intervención del gobierno, la cantidad de personas que necesitarán bancos de alimentos aumentará. Señaló que este año no tuvo precedentes, con el mayor incremento en la historia de la organización en sus 37 años de existencia. “Si nuestra recaudación de fondos no crece al mismo ritmo que la demanda de servicios, tendremos que empezar a pensar en 2024: ¿hay límites a los servicios? ¿Hay algún programa nuevo que no podamos iniciar? ¿Hay cosas que debemos reprimir? » dijo Nicholls. Desde junio de 2022 hasta mayo de 2023, los bancos de alimentos de Mississauga registraron una asistencia a los bancos de alimentos que fue un 82% mayor que los niveles previos a la pandemia. Según Nicholls, alrededor del cinco por ciento de la población de la ciudad utiliza ahora un banco de alimentos. En Toronto, el Daily Bread Food Bank informó un aumento del 63% en el uso entre julio de 2022 y junio de 2023. Los líderes de los dos principales bancos de alimentos dicen que sin el apoyo del gobierno para reducir la pobreza en la comunidad, los productos alimenticios del banco seguirán experimentando un impacto masivo. usar. “Las cifras siguen aumentando”, dice Talia Bronstein, vicepresidenta de investigación y promoción del Daily Bread Food Bank. Ella señala que el creciente costo de vida no solo afecta la cantidad de personas que visitan los bancos de alimentos, sino que también significa que menos personas pueden permitirse el lujo de donar a los bancos de alimentos. La combinación de una demanda creciente y la inflación de los alimentos ha provocado que los gastos del Daily Bread Food Bank se disparen de 1,5 millones de dólares al año a 22 millones de dólares. “Queremos asegurarnos de que cada persona se vaya con comida”, dijo Bronstein. “¿Pero cómo podemos mantener eso cuando las cifras siguen aumentando? » Lori Nikkel, directora ejecutiva de Second Harvest, una organización nacional que redirige los excedentes de alimentos de las empresas a organizaciones sin fines de lucro como Daily Bread y Food Banks Mississauga, también está preocupada por el año que viene. Ella dice que apoyan a más de 500 organizaciones en Toronto, pero tienen una lista de espera de unas 60 más, incluidos centros comunitarios y centros de servicios para adicciones. En Mississauga, Nicholls dice que han visto un cambio en la gente que acude a sus bancos de alimentos. “Estamos empezando a escuchar a personas que dicen: ‘Solía ​​donar, solía regalar productos enlatados a mis hijos en las colectas de alimentos escolares y ahora necesito el banco de alimentos'”, dijo Nicholls. En cuanto a las perspectivas para 2024, Nicholls se muestra inflexible. “A menos que haya una importante intervención gubernamental, seguiremos viendo aumentar estas cifras. » Talia Bronstein comparte las preocupaciones de Nicholls para el próximo año. “Me gustaría tener un poco más de optimismo para 2024”, afirma. Nicholls y Bronstein dicen que el programa gubernamental más prometedor en el horizonte es el Beneficio por Discapacidad de Canadá, que forma parte de un proyecto de ley aprobado por el Parlamento en junio. Aunque este beneficio, que proporcionará dinero federal a personas con discapacidades de bajos ingresos en edad de trabajar, aún no es accesible. El subsidio complementaría los ingresos hasta alcanzar un nivel fijo. El gobierno dispone de un año desde la aprobación de la ley para establecer este nivel. Un portavoz del Ministerio federal de Diversidad, Inclusión y Personas con Discapacidad dijo que la asignación aún estaba en fase de consulta. El público eventualmente tendrá la oportunidad de dar su opinión sobre las regulaciones propuestas, dijeron. “Nuestra principal prioridad es avanzar lo más rápidamente posible en el desarrollo normativo”, declaró Laurent de Casanove, secretario de prensa del ministro. No se proporcionó una respuesta directa sobre cuándo podría estar disponible la asignación. Bronstein dice que casi la mitad de los clientes de Daily Bread tienen una discapacidad. Si el gobierno federal puede aumentar el apoyo financiero a esta población, dijo, podría haber una caída “muy significativa” en el uso de los bancos de alimentos, que es el objetivo final de Daily Bread. En términos más generales, quiere ver mejores apoyos financieros para las prestaciones para niños y personas mayores, que tienen un impacto demostrado en la seguridad alimentaria. También quiere ver un mayor desarrollo de viviendas asequibles. Nicholls dice que casi una cuarta parte de las personas a las que atienden en Mississauga reciben el Programa de Apoyo a la Discapacidad de Ontario (ODSP), que, según ella, es insuficiente a pesar de aumentar con la inflación. Un portavoz del Ministerio de Infancia, Servicios Comunitarios y Sociales de la provincia dice que el gobierno aumentó la exención de ingresos del POSP en un 400 por ciento y gastó 6,1 millones de dólares adicionales para el Programa de Nutrición Estudiantil y el Programa de Nutrición Estudiantil de las Primeras Naciones este año. Nikkel cree que, en un mundo perfecto, organizaciones como la suya desaparecerían. “Si eres el director ejecutivo de una organización benéfica, tu trabajo debería consistir en cerrar el negocio, solucionar el problema”, afirmó. “No voy a poner fin a mis actividades pronto. »

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