Cómo Grand Theft Auto (GTA) se convirtió en un controvertido ícono multimillonario

GTA o Grand Theft Auto es posiblemente la franquicia de juegos más buscada de esta era. Lo que comenzó en 1997 se ha convertido en un ícono de la cultura pop multimillonaria a pesar de años de controversia: así es como.

Desde finales de la década de los 90, cada vez que alguien compraba una nueva consola de juegos, ya sea una Xbox, Playstation o Windows, el primer juego en su lista de deseos siempre era Grand Theft Auto. Conduciendo un Infernus por el Franja costera de Vice City o realizando la misión The Green Sabre en San Andreas sin duda tiene un encanto inigualable. Más aún, los trucos, armas y modificaciones literalmente te permitieron saltar a una realidad totalmente personalizable con una sensación real de ‘No hay restricciones’. Quiero decir, ¿qué más querría un adolescente? Es una obviedad. Sin embargo, nos preguntamos cómo explotó esta singular franquicia de mundo abierto. ¿Qué condujo a su éxito? ¿Y por qué fue tan controvertido que Australia, Alemania y Gran Bretaña lo prohibieran?

Primero, hablemos de números

Hoy, con un total de 16 ediciones, han vendido más de 350 millones de copias y con su última entrega, Grand Theft Auto V con más de 150 millones de ventas solamente. Logró acumular más de mil millones de dólares en solo 24 horas de lanzamiento. En mayo de 2020, el juego estaba disponible de forma gratuita en Steam y se informa que ha visto cerca de 20 millones de descargas, lo que provocó que el sitio se bloqueara. También es el tercer juego más vendido de todos los tiempos, después de Tetris y Minecraft, y el videojuego más popular de la última década. A pesar de que GTA V hizo su debut en 2013, reportó más de 140 millones de jugadores activos en todas las plataformas en el cuarto trimestre de 2020.

Cómo todo empezó

Grand Theft Auto nació con un nombre diferente con el que la mayoría de nosotros no estamos familiarizados. En 1993, el desarrollador de juegos escocés David Jones le regaló al mundo ‘Race And Chase – Get Truckin’. Comenzó como un juego de mundo abierto en 2D en el que uno podía conducir, destruir y esencialmente teletransportarse a una ciudad digital donde las travesuras eran ilimitadas y las consecuencias no importaban. Esa es la misma fórmula que usa GTA V hoy si lo piensas. En 1997, el juego se renombró y se lanzó en PC y Playstation.

La controversia

El juego les dio a los adolescentes la capacidad de conducir imprudentemente, asesinar y robar. Pude ver por qué los padres considerarían esto peligroso. La historia del juego se centró principalmente en guerras de mafias ficticias, violencia y actividades ilegales. El juego sufrió una seria reacción por parte de las autoridades alemanas, británicas y australianas, fue completamente prohibido en Brasil antes de que pudiera lanzarse. Sin embargo, con GTA 3, los creadores no solo se enfocaron en 3D, sino también en la violencia, el sexo y las drogas. En 2005, GTA San Andreas podría haber sido lo último que veríamos. Los jugadores lograron desenterrar códigos ocultos en el juego que desbloquearon un minijuego que simulaba sexo. El juego tuvo que ser revisado y lanzado. Sin embargo, esto no ralentizó a Rockstar ni un poco.

¿Por qué es tan amado?

Creo que el hecho de que GTA sea un juego de ‘chico malo’ lo hace tan deseable. Su esencia misma es la libertad sin consecuencias. Siempre he pensado que los juegos de mundo abierto son realmente ilimitados, y GTA es una prueba de ello. Puede conducir un automóvil tan rápido como desee o volar un avión tan alto como desee. Más aún, puedes usar un elegante traje negro o un vestido de alfombra roja, volar como superman, conducir un tanque o tener un millón de dólares GTA: todo está literalmente al alcance de tu mano. Más aún, la historia y las tareas del juego se sentían como el encuentro de varios mundos. Mientras que algunos momentos se sintieron como una persecución en coche de James Bond, otros parecían una guerra de pandillas entre narcotraficantes como Narcos. También puedes personalizar y usar tu auto como en las películas Fast ‘n’ Furious y vestirte como una estrella de Hollywood. Todo esto estaba empaquetado con gráficos hiperrealistas.

¿Cómo se conectó GTA con el mundo real?

Aunque Grand Theft Auto era solo un juego, Rockstar se aseguró de que no fuera «solo un juego». Se convirtió en un patio de recreo creativo con serias influencias y giros de la cultura pop. A lo largo de los años, los creadores incorporaron a Samuel L. Jackson, Tyler The Creator, Dennis Hopper, Burt Reynolds e Ice T como actores de doblaje para sus juegos, dándole un toque de celebridad genial. A veces, los personajes incluso compartían similitudes visuales con estas celebridades.

Eso no es todo, GTA también contó con varias influencias de estilo de vida del mundo real. En GTA V, marcas como Misbhv y Civilist lanzaron líneas de ropa y piezas especiales en el juego para que los jugadores las compren y compren. En 2020, BornxRaised utilizó GTA V para lanzar su colección cápsula de la vida real. En cada juego de GTA, la radio del vehículo reproducía música de moda de su época, tratando de imitar una experiencia de la vida real de conducir por la calle escuchando la radio. Denzil Curry y Cordae lanzaron pistas para ser reproducidas exclusivamente en las estaciones de radio de GTA. Más aún, Frank Ocean incluso creó una estación de radio en el juego que permite a los jugadores escuchar sus canciones mientras conducen.

Lo interesante es que Grand Theft Auto usó la cultura pop para construir su estética y su franquicia sin darse cuenta de que algún día se convertirán en parte de la cultura pop. En 2013, también expandieron esto al presentar GTA Online, donde los jugadores no solo podían personalizar su apariencia y autos, sino también competir con otros jugadores de todo el mundo. Desde entonces, simplemente han sido ilimitados.

Todas las imágenes: cortesía de Rockstar Games