Boeing utiliza el motor de juego Fortnite para mejorar los B-52

La nueva tecnología de videojuegos podría ayudar a Boeing a modernizar sus bombarderos B-52 de 60 años para mantenerlos en servicio durante otras tres décadas. Para probar los nuevos motores Rolls-Royce F-130 en las Stratofortress de la Fuerza Aérea de EE. UU., el fabricante recurrió a Unreal Engine 5, el software que impulsa el juego Fortnite. El entorno 3D de este motor de juego permite a los pilotos y técnicos interactuar virtualmente con una representación digital del B-52 actualizado, por ejemplo, arrancando o deteniendo un motor. “Es una herramienta realmente impresionante y poderosa”, dijo Jennifer Wong, directora senior de bombarderos de Boeing. Explicó que el software digital comercial, como las “capacidades de hiperrealismo” de Unreal Engine 5, ayuda a reducir los costos y los tiempos de entrega. “Aprendemos más rápido y podemos adaptarnos más rápido cuando hablamos de modelos en lugar de cuando aprendemos después de doblar metal”, dijo en la Conferencia Anual Aérea, Espacial y Cibernética de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales. El entorno virtual brinda a la Fuerza Aérea un “acceso sin precedentes” a las modificaciones desde el principio y permite a Boeing obtener información mucho antes de que comience la modernización de los aviones, dijo la Sra. Wong. Es parte de un esfuerzo de modernización llamado Programa de Reemplazo de Motores Comerciales, o CERP, que reemplazará los ocho motores Pratt & Whitney TF33 de cada avión para mantener el bombardero en vuelo. Wong dijo que el programa era mucho más amplio que simplemente reemplazar los motores, ya que Boeing también actualizará las pantallas, cabinas y otros sistemas de aviónica del avión. Rolls-Royce está en camino de completar las pruebas iniciales del motor para fin de año y comenzar la “revisión crítica del diseño” en el primer trimestre de 2024. Boeing también reemplazará los radares actuales del B-52 por el conjunto activo de escaneo electrónico de Raytheon. (AESA), ya utilizado en los Super Hornets de la Marina de los EE. UU. “Cuando decimos que el B-52 tendrá capacidades similares a las de un caza en el futuro, esto es lo que queremos decir. En última instancia, el B-52 puede tener alguna capacidad similar a la de un caza y algo de esa visualización que existe actualmente en la plataforma F-18”, dijo la Sra. Wong. El nuevo radar permitirá al B-52 rastrear múltiples objetivos simultáneamente, según Wong. Otras actualizaciones del programa de radar incluyen un nuevo radomo de banda ancha, que protege la antena del radar, grandes pantallas táctiles digitales para navegadores y controladores manuales. “Esto nos permitirá seguir mejorando las capacidades en el futuro, ya que los avances se producirán a través de cambios de software en lugar de hardware”, afirmó la Sra. Wong. Raytheon anunció recientemente que había entregado el primer radar AESA a Boeing para el programa. Estos programas de modernización son cruciales porque el B-52 podría volar incluso más allá de la década de 2050, según el coronel Scott Foreman, jefe del programa B-52 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Foreman citó el ejemplo del A-10 Warthog, de casi medio siglo de antigüedad, que todavía vuela a pesar de los repetidos intentos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos de retirarlo. “Incluso si decimos 2050, no tengo ninguna razón para creer que no podrá volar durante mucho tiempo después de esa fecha”, dijo Foreman en la conferencia de la AFA. Boeing dijo que todos los B-52 estarían equipados con el nuevo radar para fines del año fiscal 2031 y que el programa de reemplazo de motores se completaría para fines del año fiscal 2036.

Fuente: www.defenseone.com