El Page Boy habría traído mensajes, una forma temprana de Nintendo Direct y más a Game Boy Color

Se ha descubierto un complemento cancelado de Game Boy Color llamado Page Boy y, si se hubiera lanzado, habría traído consigo mensajes, navegación web e incluso una forma temprana de Nintendo Directs para la amada computadora de mano de Nintendo.

Historiador de videojuegos Liam Robertson compartió los detalles de este complemento perdido de Game Boy Color en un nuevo video de Game History Secrets en DidYouKnowGaming? y reveló la historia de cómo llegó a ser y, en última instancia, cómo terminó siendo archivado en 2002.

Después de su trabajo en otro complemento de Game Boy perdido e inédito conocido como WorkBoy, que habría traído funciones similares a PDA como una libreta de direcciones, calculadora, agenda de citas y más a la computadora de mano de Nintendo, Eddie Gill de Source Research and Development comenzó a buscar hacia una nueva idea.

Gill todavía creía en muchas de las características que habrían estado presentes en el WorkBoy, y comenzó a trabajar para construir un "continuación espiritual del WorkBoy, con nuevas ideas propias" para Game Boy Color.

El trabajo comenzó en serio en 1997 y Gill traería a su hermano, Christopher Gill, para ayudar con el lado técnico de las cosas.

El sueño de Gill para el Page Boy era que permitiría a los propietarios de Game Boy Color ver Internet, obtener actualizaciones de noticias y comunicarse entre sí a largas distancias mediante el envío de mensajes, fotos y correos electrónicos.

La comunicación funcionaría utilizando ondas de radio que utilizarían la misma frecuencia utilizada por la mayoría de los buscapersonas bidireccionales en ese momento. Este aspecto técnico daría lugar al nombre de Page Boy y luego a la formación de una empresa llamada Wizard.

Al principio, Gill sabía que necesitaba el apoyo total de Nintendo para hacer realidad este sueño, y centró su atención en esa misión. Mientras que Gill no tena "caminos formales" Con Nintendo en ese momento, todavía estaba en contacto con el ex ejecutivo de Nintendo, Frank Ballouz, ya que habían trabajado juntos en el WorkBoy.

Ballouz llegó y pudo conseguirle a Wizard una reunión con el "superiores" en Nintendo of America en 1999, incluido el presidente de la NOA, Minoru Arakawa, el presidente Howard Lincoln y el jefe de ingeniería Wayne Alan Shirk.

Luego, Gill presentó su propuesta para el Page Boy, que incluía un desglose técnico de cómo funcionaría e imágenes de arte conceptual tanto del hardware como del software. Wizard también había encargado modelos físicos del dispositivo para mostrar cómo se vería cuando se conectara a Game Boy Color.

Robertson pudo obtener esta presentación visual y muestra que el software tenía un gran tema en torno a Mario e incluso tenía "La propia versión de Wizard de la música de los juegos de Mario e incluso algunas actuaciones de voz."

Una de las apariciones de Mario sería en el "Pregúntale a Mario" función que habría funcionado como un motor de búsqueda que los usuarios podrían utilizar para buscar "varias consultas, como artículos a la venta." Mario habría hablado con los usuarios durante toda la experiencia, e incluso silbaría el icónico tema musical de Super Mario Bros. mientras se cargaban las páginas.

Otro uso sugerido de Page Boy sería permitir que los propietarios de Game Boy Color lean los últimos números de Nintendo Power en su dispositivo. Aún más ambicioso, tenía sueños de construir un "Game Boy ‘TV en vivo’" función que permitiría al Page Boy recibir una "Transmisión en vivo de Nintendo que mostraría información exclusiva sobre los próximos productos en tiempo real."

Sí, Gill y Wizard intentaron llevar Nintendo Directs al mundo más de una década antes de su presentación oficial, y potencialmente tendrían un segmento donde se mostraran las puntuaciones altas enviadas por los jugadores.

Además de las reseñas y vistas previas de los juegos, el Page Boy también les daría a los usuarios acceso a noticias mundiales, resultados deportivos y clima. La función meteorológica, en particular, era similar a la que se encontró en el canal meteorológico de Wii.

En cuanto a los mensajes, los usuarios habrían podido escribir un mensaje en su Game Boy Color y elegir "animaciones, música y temas preinstalados para darles vida." Además, el dispositivo se habría conectado con los accesorios de Game Boy existentes, como la cámara de Game Boy, para permitir que los usuarios se envíen fotos entre sí o permitir que la impresora de Game Boy imprima los mensajes de los usuarios.

Incluso había un plan para implementar un sistema telefónico que permitiera a los usuarios enviar correos electrónicos. Este habría sido el único extra pagado para los propietarios de Page Boy, y habría requerido que los usuarios llamaran a un número y redactaran un correo electrónico con la ayuda de un operador.

Podrían elegir un estilo, dictar un mensaje y luego darle al operador la dirección del Page Boy del destinatario para enviarlo.

La respuesta de Nintendo a esta presentación fue "uno de fascinación inmediata." Arakawa creía que tenía la oportunidad de convertirse en un éxito comercial y dio luz verde a una investigación interna en Nintendo que analizaría cómo podrían llevarlo al mercado.

Luego, Nintendo acordó trabajar con Wizard para trabajar en este proyecto, que tendría el nombre en código Cheetah, y, después de que Gill se uniera como consultor de diseño para Nintendo en 1999, el "Page Boy estaba siendo visto como un complemento propio creado internamente para la línea de sistemas Game Boy."

A medida que continuaba el desarrollo, Nintendo estaba explorando la idea de que el Page Boy desbloqueara elementos exclusivos en los juegos, no muy diferente de lo que hacen ahora los amiibo de Nintendo. También incorporó algunas de las características del WorkBoy, como la pantalla del reloj, y habría un clip para el cinturón y una función de vibración para aquellos que quisieran usarlo como un teléfono celular / buscapersonas.

Si bien a Nintendo le encantó la idea del Page Boy, realmente quería que tuviera un atractivo global. Esto terminaría siendo su ruina, ya que "el potencial no era tan fuerte como se había creído originalmente."

Debido a la falta de redes de datos inalámbricas dúplex rentables que cubran Japón y Europa, el Page Boy tendría que limitarse al mercado norteamericano. Esto llevó a que fuera "La gerencia de Nintendo, en su sede japonesa, consideró que esto habría ido en contra del atractivo principal del dispositivo."

"Nintendo quería que estuviera disponible universalmente y fuera funcional en todo el mundo. Esto, creían, era la clave de su éxito," Dijo Robertson.

Después de que Nintendo llegó a esta conclusión, tomó la decisión de dejar de lado al Page Boy para siempre en 2002.

Si bien el Page Boy nunca llegó a la línea de meta, muchas de las ideas exploradas se utilizaron en futuras campañas de marketing y productos de Nintendo.

Nunca se hicieron prototipos reales de Page Boy y, además de que Nintendo posiblemente retenga algunos de esos modelos físicos que se compartieron durante el lanzamiento inicial, el único registro de este dispositivo que se adelantó a su tiempo son estas historias y presentaciones que afortunadamente están siendo preservadas por aquellos como Liam Robertson.

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Adam Bankhurst es un redactor de noticias para IGN. Puedes seguirlo en Twitter @AdamBankhurst y en Contracción nerviosa.