A las ratas se les enseña a correr alrededor de los mapas de Doom

Has escuchado el concepto de "carrera de ratas," pero ¿qué tal una rata literal, corriendo por los pasillos de Doom? Un investigador llamado Viktor Toth realizó un experimento durante casi seis meses, para ver si podía entrenar a una rata para que corriera por un pasillo recto en Doom usando una plataforma de realidad virtual que él mismo construyó.

Como Toth explicó en Mindsoft, Le tomó alrededor de cuatro meses construir la plataforma de realidad virtual para las ratas, usando una impresora 3D, una plancha, una perforadora y un juego de destornilladores. La parte principal del aparejo es una bola grande y redonda que se asienta sobre una base que permite que la bola gire en su lugar. También hay sensores de movimiento tomados de ratones de computadora que rastrean el movimiento de la pelota. Luego, se ata a la rata a un arnés en la parte superior de la pelota, frente a un monitor de PC grande y curvo que muestra el juego. Cuando la rata mueve la pelota en una dirección específica, el juego responde moviendo al jugador en esa misma dirección.

Es como una gran pelota de hámster en la que pones a tu mascota para que corra por la habitación, solo que en este caso, el animal descansa sobre la pelota en lugar de adentro, y el movimiento está ligado a un videojuego. Toth también instaló un sistema de liberación de agua azucarada como refuerzo positivo para ayudar a entrenar a la rata a moverse con la pelota a través del pasillo.

El pasillo en sí era un pasillo recto tomado del mapa inicial de Doom 2. Cuando la rata llegó al final del pasillo, estaba programada para regresar al inicio para que la rata pudiera continuar.

Toth usó tres ratas para este experimento: Romero, Carmack y Tom. El investigador dice que Romero, a quien le encantaba comer uvas, terminó teniendo más éxito moviéndose por el pasillo. Finalmente, después de seis semanas de entrenamiento en la plataforma de realidad virtual, Romero aprendió a correr por el pasillo de manera bastante consistente. Al principio estaba confundido por la pelota con la que estaba avanzando, pero luego comenzó a caminar solo. Puedes ver el video completo de Romero corriendo por el pasillo en YouTube; es genial verlo.

Toth también jugó con enseñar a las ratas a disparar a los enemigos levantando sus patas, pero dice que las ratas nunca fueron consistentes en realizar esta acción. Entonces, ¿cuál es el punto de esto? Bueno, Toth dice que ejecutar experimentos usando software, como un videojuego, puede ser mucho más rentable que un experimento basado en hardware, como un laberinto.

"Una vez que podemos entrenar de manera confiable a los animales para que jueguen, diseñar un experimento se convierte en un problema de software en lugar de un problema de hardware a menudo costoso." Dijo Toth.

Sin embargo, parece que todavía queda un largo camino por recorrer para llegar a la idea de experimentos consistentes basados ​​en software. En esta prueba, después de 11 días de entrenamiento de realidad virtual, Toth todavía necesitaba estar allí para ayudar a que las ratas entraran y salieran de la pelota.

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Logan Plant es un escritor independiente para IGN. Lo puedes encontrar en Twitter @LoganJPlant.