Epic Games despide al 16% de sus empleados por la precaria rentabilidad de Fortnite

Epic Games, desarrollador de videojuegos más conocido por Fortnite y Unreal, ha anunciado despidos que afectan a alrededor del 16% de sus empleados. Esta decisión tiene como objetivo estabilizar la situación financiera de la empresa y continuar con sus ambiciosos proyectos.

Qué ha pasado ?

El 28 de septiembre, el periodista Jason Schreier reveló la información en Bloomberg, anunciando que los despidos afectarían al 16% del personal de Epic Games. Según se informa, la empresa también desactivó Slack para los empleados antes de anunciar su decisión. Más tarde, Epic confirmó los despidos al publicar un correo electrónico enviado por el director ejecutivo Tim Sweeney esa mañana. “Decir adiós a las personas que ayudaron a construir Epic es una experiencia terrible para todos”, escribió.

En total, 830 personas serán despedidas, dos tercios de las cuales están en equipos fuera del desarrollo central. Todos los titulares de licencia se beneficiarán de seis meses de salario inicial, así como de un seguro médico.

Como parte de esta reestructuración, la empresa se desprenderá de algunos de sus activos:

• Bandcamp, una plataforma de distribución de música adquirida el año pasado, se escindirá y se venderá a Songtradr, un mercado de música.
• El departamento de publicidad de SuperAwesome se convertirá en una empresa independiente, pero su herramienta de verificación parental, Kids Web Services, seguirá siendo parte de Epic.

250 de los 830 empleados afectados por los despidos dejarán Epic Games como consecuencia de estas ventas de activos. La empresa no tiene planes de realizar más despidos y dice que estos ajustes se hicieron para “estabilizar financieramente la empresa”. También seguirá reclutando para puestos críticos.

Los motivos de los despidos

En una carta a los empleados, Sweeney señaló que Epic Games ha estado gastando mucho más dinero del que gana desde hace algún tiempo. Estas inversiones se realizaron para preparar a la empresa para su “próxima evolución” y transformar Fortnite en un ecosistema similar a un metaverso para los creadores. Aunque Fortnite está experimentando un nuevo crecimiento, está impulsado principalmente por el contenido generado por los usuarios a través del Programa de Creadores de Fortnite.

El principal problema es que Epic Games comparte el 40% de sus ingresos con los jugadores que crean y venden su contenido dentro del juego, lo que genera márgenes más bajos. El enfoque en el contenido generado por el usuario ha obligado a Epic Games a realizar importantes cambios estructurales en su modelo de negocio. La empresa ha tratado de reducir costos congelando la contratación y recortando el gasto en marketing y eventos. Sin embargo, como señaló Sweeney, “todavía nos encontramos muy lejos de la sostenibilidad financiera”.

“Durante mucho tiempo he sido optimista de que podríamos superar esta transición sin despidos, pero en retrospectiva veo que esto no era realista”, escribió Sweeney, y agregó que “hemos llegado a la conclusión de que los despidos son la única solución y que hacerlos ahora y en esta escala estabilizaremos nuestras finanzas”.

¿Qué significan estos despidos para el futuro de Epic Games?

“Estamos reduciendo costos sin poner en peligro el desarrollo o nuestras actividades principales para que podamos seguir centrándonos en nuestros ambiciosos proyectos”, señaló Sweeney. “Algunos de nuestros productos e iniciativas se lanzarán a tiempo, mientras que otros pueden experimentar retrasos debido a la falta de recursos en este momento”.

El responsable de Epic Games también aclaró que la empresa acepta posibles retrasos si ayuda a lograr su objetivo de convertirse en una “empresa líder en el metaverso”. Epic planea continuar invirtiendo en todos los aspectos de Fortnite, incluido el desarrollo interno y la economía de contenido generado por el usuario, además de respaldar juegos como Rocket League y Fall Guys.

Actualización: Poco después de este anuncio, varios informes afirmaron que Mediatonic, el estudio detrás de Fall Guys, podría cerrarse por completo. Sin embargo, Epic Games negó este cierre, haciendo referencia a la carta de Sweeney y a los planes de seguir invirtiendo en juegos, incluido Fall Guys.

Estos despidos tampoco afectarán a los otros productos principales de Epic: Unreal Engine, Epic Games Store, Epic Online Services, MetaHuman, ArtStation, Twin Motion, Quixel Mega Scans, Capturing Reality, Sketchfab y Fab.

Fuente: gameworldobserver.com