Los padres entraron en pánico cuando algunos tableros de GTA se apegaron a las decisiones del modelo de aprendizaje tomadas antes del último aumento de COVID

Con el comienzo de un nuevo año escolar a solo unos días de distancia, algunos padres en el área metropolitana de Toronto se sienten incómodos por estar encerrados en su decisión de enviar a sus hijos de regreso al aula en medio de una cuarta ola creciente.

Varias juntas escolares de todo el GTA planean ofrecer a las familias solo una oportunidad para cambiar entre el aprendizaje en persona y virtual durante el próximo año académico; y otros no brindarán una oportunidad programada para una transición.

La Junta Escolar del Distrito de Toronto permitirá a las familias un cambio en febrero de 2022, cuando haya espacio disponible. Si bien la junta está “comprometida a completar tantas solicitudes como sea posible”, no todas las solicitudes serán atendidas.

Un portavoz de la junta dijo que el movimiento de los estudiantes entre los modelos de aprendizaje a través de múltiples oportunidades de cambio durante el año 2020-21 fue «disruptivo para el éxito individual de los estudiantes, redujo las opciones de cursos, (creó) cambios de horario significativos, estrés y ansiedad entre el personal y los estudiantes».

Por otro lado, la Junta Escolar del Distrito Católico de Toronto ha informado a las familias que la elección del modelo de aprendizaje que seleccionaron a través de un enlace de registro en línea entre el 16 de julio y el 6 de agosto será efectiva para todo el año escolar 2021-22.

Carolyn Antoniuk, madre de dos niños inscritos en la junta católica de Toronto, dijo que le “entró el pánico” por enviar a sus hijos de regreso a la escuela desde que eligió el modelo en persona en el verano. Si bien todos los miembros de la familia elegibles están vacunados, su hijo, ahora en el quinto grado, tiene asma. Su hija está en el segundo grado. Ambos son demasiado pequeños para ser vacunados y tienen un familiar inmunodeprimido.

«Me estoy preparando para que se vayan la semana que viene, pero estoy aterrorizado», dijo Antoniuk. Incluso está considerando sacar a sus hijos de la escuela por una licencia por enfermedad de dos semanas, para ganar tiempo.

«Haría casi cualquier cosa en este momento para tratar de mantenerlos en casa y seguros».

Su decisión en el verano de enviar a los niños de regreso a clases se produjo después de un año entero de aprendizaje virtual «exitoso». Este año, las circunstancias cambiaron; la junta indicó que los estudiantes que eligieran el aprendizaje remoto serían removidos de sus escuelas actuales y, en su lugar, serían inscritos en la Escuela de Aprendizaje Virtual de la Academia Católica St. Anne.

No quería perder la escuela en casa de sus hijos, dijo Antoniuk. Sus hijos también se han inscrito en el programa de inmersión en francés desde el jardín de infancia. Este año, la junta católica de Toronto no ofrecerá programas especializados, como inmersión en francés, de forma virtual. Así que Antoniuk seleccionó el aprendizaje en persona y el recuento de casos «rezó» sería bajo en septiembre.

“Es como si nos viéramos obligados a elegir entre seguridad y educación”, dijo. «Hemos recibido advertencias durante varias semanas sobre este sombrío otoño que se avecina».

El Dr. Jeffrey Pernica, jefe de la división de enfermedades infecciosas del departamento de pediatría de la Universidad McMaster, dijo que la opción más segura para la mayoría de los niños de Ontario es estar en las aulas.

“Lo seguro no es la ausencia de COVID”, dijo Pernica. «La seguridad tiene mucho que ver con el bienestar de nuestros niños en total … y la gran mayoría de ellos estarán mejor dentro de un entorno escolar».

Dijo que las familias que vieron el valor de la educación en persona el año pasado pueden haber sacado a sus hijos de la escuela en persona porque tenían un familiar particularmente frágil en casa. Ahora, las tasas de vacunación entre las poblaciones mayores e inmunodeprimidas son mucho más altas, pero puede haber familias que todavía estén preocupadas.

Dijo que es importante asegurarse de que las personas enfermas no ingresen a las instituciones educativas, citando un brote de 27 personas en una escuela de California que fue provocado por un maestro de primaria no vacunado que se quitó la máscara para leer a los estudiantes en mayo pasado. Los funcionarios de salud pública de California informaron los hallazgos de su investigación en el informe semanal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre morbilidad y mortalidad publicado el viernes.

Cuando los niños regresan a la escuela en los Estados Unidos, los casos de COVID entre los niños representaron más del 22 por ciento de las infecciones semanales durante la semana del 26 de agosto, según la Academia Estadounidense de Pediatría.

Un portavoz de la junta católica de Toronto dijo que las familias tendrán la posibilidad de enviar una solicitud de transferencia a una escuela en persona o en casa, oa la Academia Católica de Santa Ana, Escuela Virtual de Aprendizaje. Sin embargo, «las transferencias solo se realizarán si hay espacio». Las familias cuyas solicitudes de transferencia no puedan ser atendidas de inmediato serán colocadas en una lista de espera hasta que haya una oportunidad de transferirse.

«En los casos en que no hay disponibilidad, una solicitud de transferencia puede no ser posible», dijo el vocero.

Deepika Varshney, madre de una hija que comenzará en el jardín de infantes en la junta católica de Toronto la próxima semana, dijo que también optó por el aprendizaje en persona en el verano, cuando el número de casos era bajo. Ahora, a medida que aumentan los casos, también aumenta su «tensión y ansiedad», dijo Varshney.

“Si los casos continúan aumentando y el gobierno no cierra las escuelas, los padres deberían tener la opción de proteger a sus pequeños”, dijo.

El fideicomisario de TCDSB, Markus de Domenico, dijo que el protocolo fue diseñado como una reacción a la «confusión masiva» que comenzó cuando la gente estaba migrando de un sistema a otro. Las aulas se derrumbaron, los niños perdieron a sus maestros de aula y las cohortes se mezclaron, dijo de Domenico. Los niños necesitan estabilidad para su salud mental y emocional en este momento, agregó.

Algunos padres han acudido a él con preocupaciones sobre la seguridad, ya que la provincia experimenta una cuarta ola, dijo. Es más fácil hacer que los niños pasen del aprendizaje presencial al virtual; hay limitaciones físicas al agregar niños a las clases, dijo de Domenico.

Al igual que la Junta Escolar del Distrito de Toronto, la Junta Escolar del Distrito de Peel también les está dando a las familias una oportunidad para enmendar la elección que tomaron en el verano. Los cambios entrarán en vigencia este mes para los estudiantes de primaria y secundaria.

Un portavoz de la junta escolar del distrito de Ottawa-Carleton confirmó que las solicitudes de cambio en el modo de aprendizaje se considerarán «de forma limitada caso por caso» y estarán sujetas a «circunstancias atenuantes».

Los desafíos operativos dificultan que las escuelas ofrezcan más flexibilidad, dijo Cathy Abraham, presidenta de la Asociación de Juntas de Escuelas Públicas de Ontario.

“En un mundo perfecto, sería diferente. Pero no lo es ”, dijo Abraham. «Es una situación que está plagada de preocupaciones … todos queremos hacer lo mejor, reconociendo que, por razones educativas y de salud mental, el mejor lugar para estar es en las escuelas».

Dado que el virus cobra más víctimas en algunas comunidades que en otras, si las unidades de salud pública locales recomiendan que las juntas implementen más oportunidades de transición, “eso es absolutamente lo que sucederá”, dijo Abraham.