Duelo épico: Battle Royale, la inspiración japonesa de Los Juegos del Hambre y Fortnite

Antes de los Juegos del Hambre, Fortnite o El Juego del Calamar, el concepto de “battle royale” nació de una pulposa novela japonesa de 1999 escrita por Koushun Takami. La película, dirigida por Kinji Fukasaku y estrenada un año después, reduce parte del contexto del libro (se elimina la historia alternativa de una victoria japonesa en la Segunda Guerra Mundial), pero la trama es más o menos la misma: una clase de Se elige al azar un estudiante de 15 años para que sirva de ejemplo. Los dejan en una isla desierta, los arman y los obligan a matarse entre sí hasta que solo queda una persona: el vencedor. ¿Niños matándose unos a otros? ¡Qué crueldad! Pero ese es el punto. La violencia de la batalla real tiene como objetivo asustar a los ciudadanos del régimen autoritario para que se sometan. A medida que los estudiantes mueren, la película cuenta los que quedan, como en un deporte. Battle Royale es malo y nada sutil. (A continuación se detallan algunos spoilers ligeros).

Un thriller provocativo y loco

Como muchos grandes thrillers, Battle Royale también es rápido, divertido y cruel. La película se estrena hoy en el servicio de transmisión Criterion Channel como parte de una serie de películas de terror de secundaria llamada “High School Horror”. Esta es la oportunidad perfecta para revisitar una obra que ha envejecido muy bien 20 años después. Es fácil entender por qué la película se ha convertido en una película de culto: Battle Royale es provocativa, violenta y quizás más memorable por su influencia en el cine que por la calidad de su producción. (El respaldo de Quentin Tarantino tampoco hizo daño; le gustó tanto una de las actrices, Chiaki Kuriyama, que la eligió como la minijefa que empuña un martillo de meteorito en Kill Bill Vol. 1.) Es un atractivo momento de locura que se involucra más con su concepto que las muchas películas que inspiró posteriormente.

Battle Royale es sangriento, a veces cómico, a veces brutal, con chorros de jarabe de maíz de color rojo brillante rociando la pantalla. Los arquetipos de la escuela secundaria aquí son menos del tipo deportista, gótico o nerd y más impulsados ​​​​por la adolescencia: los románticos leales, las amistades celosas, un puñado de chicos cachondos, el forastero que aprende a ser despiadado (literalmente se corta el cuello). La preparación es excelente, ya que cada estudiante revela hasta dónde está dispuesto a llegar para sobrevivir. “La mayoría de los personajes están esbozados de manera bastante vaga, lo que funciona bien aquí ya que no tendrás mucho tiempo para pasar con la mayoría de ellos mientras mueran. Imagen: El canal Criterion

Las actuaciones de los niños no son precisamente memorables. Afortunadamente, la leyenda japonesa Takeshi Kitano está en el centro de la película como el ex maestro de clase, ahora a cargo de la batalla real desde un centro de mando. Solemne, sarcástico, malévolo y al mismo tiempo profundo: Kitano es tan bueno que nos gustaría verlo más en la película. Al principio, cuando se explican las reglas del juego, un alumno pregunta si puede irse a casa si gana. “Sí”, responde Kitano, “pero sólo si todos están muertos. »

La autenticidad del Battle Royale

Incluso con la barbarie, existe sinceridad en Battle Royale. Tiene todos los elementos del género juvenil incluso antes de que se convirtiera en un término de marketing común para la literatura: eleva los pequeños y melodramáticos problemas de la escuela secundaria, que a veces parecen una cuestión de vida o muerte, a una verdadera cuestión de supervivencia. Se forman clanes. Las rivalidades se renuevan. Los personajes se unen, convencidos de que el trabajo en equipo puede salvarlos de la isla. Pero son los egoístas, dispuestos a todo para sobrevivir, los que llegan más lejos. Como dice un solitario: “¿Por qué no matar? Cada uno tiene sus problemas”.

Al volver a ver Battle Royale en 2023, se pueden observar fácilmente las influencias que ha tenido. También está claro que ninguna de las versiones posteriores tuvo tanto éxito.

La trilogía de Los Juegos del Hambre de Suzanne Collins, tanto los libros como las películas, abandonó la estridente sátira de Battle Royale sobre la ansiedad estanflacionaria de Japón y la reemplazó con una parábola política más universal, ampliando el alcance del torneo a una verdadera guerra de clases (aunque su escenario distópico es tan vasto que es difícil sentir alguna especificidad o conexión con nuestro mundo). Posteriormente, Fortnite tomó la fórmula de eliminación y la convirtió en un éxito monstruoso, pero transformó la noción de “niños matando niños” de Battle Royale en un juego para niños: personajes de dibujos animados, asociaciones de licencia con Disney, MrBeast y Ariana Grande, y un juego ingenuo y violento. una libre competencia que se aleja mucho de sus orígenes sangrientos. (Siempre hay algo que me molesta en matar a alguien y bailar sobre su cadáver, incluso en un videojuego).

Squid Game, la serie coreana más importante de Netflix, mantuvo las apuestas de Battle Royale, pero en lugar de poner a los participantes en un campo de batalla, los sometió a una serie de juegos absurdos y poco convencionales, una especie de versión mortal de Mario Party. En contraste con la apariencia oscura y a veces monótona de la película de Fukasaku, Squid Game despliega colores brillantes y una rica iconografía. No sorprende, entonces, que se haya convertido en un hito cultural y en objeto de muchos memes. La revelación tardía de la serie parece poco desarrollada (los ricos… ¡malos!), pero de alguna manera Squid Game cumple la promesa de Battle Royale más que el original o cualquier cosa que vino después, dándonos un final trágico con un solo ganador. .

The Criterion está transmitiendo la versión del director de Battle Royale, que agrega ocho minutos adicionales. Esto no parece suficiente. Quizás eso sea lo único que tiene esta película que es mejor que los tres libros (y cuatro películas) de Los Juegos del Hambre, las interminables actualizaciones de Fortnite y las próximas temporadas de El Juego del Calamar. A pesar de toda la matanza, Battle Royale te dejará hambriento y con ganas de más.

Fuente: www.theverge.com